El cárabo común (Strix aluco), la rapaz nocturna más famosa
El cárabo común ( Strix aluco ) es la más conocida de las rapaces nocturnas presentes en Europa, y particularmente en Francia, donde es una especie protegida. Siempre clasificado en la categoría de pájaros de la desgracia por el imaginario colectivo por su grito, el cárabo es sin embargo un pájaro tímido y discreto.
¿Cómo reconocer un cárabo?
El cárabo es de tamaño mediano: unos 40 cm de altura, un peso de 500 gy una envergadura de 1 m, en promedio. También se le conoce como "sin gato", especialmente por sus pequeños mechones de pelo alrededor de su cabeza que se forman como orejas de gato. Se la reconoce por su cuerpo rechoncho, sus hombros cuadrados, su gran cabeza redondeada y sus dos grandes ojos negros rodeados de una especie de corona de plumas. Sus ojos se colocan al frente, como muchos otros búhos y búhos, y no giran. El cárabo común es muy sensible a la luz que lo deslumbra. Es un búho nocturno que duerme gran parte del día. Para ver lo que sucede a los lados o detrás de ella, tiene un cuello súper flexible que le permite girar la cabeza casi por completo.
El plumaje del cárabo está salpicado de gris, marrón o rojo que le sirve de camuflaje en su hábitat natural. Está equipado con grandes alas que le permiten volar mientras planea, sin ruidos, gracias a unos latidos amplios y potentes.
Como la mayoría de las aves rapaces, el cárabo cárabo tiene garras afiladas que se utilizan para atrapar presas, así como un pico en forma de gancho.
Llamadas y cantos del cárabo
Si no es fácil ver al cárabo porque tiene miedo, se puede escuchar. Es un ave muy habladora, sobre todo a principios de año cuando marca su territorio, reconocible por el muy particular pitido del macho. La hembra es más discreta: emite pequeñas llamadas agudas que se asemejan a chillidos.
El hábitat del cárabo
El cárabo es un ave sedentaria, muy común en Europa y particularmente en Francia. Su hábitat natural es el bosque, pero hoy en día se encuentra comúnmente en las ciudades, especialmente en parques y jardines arbolados donde encuentra grandes árboles para anidar y descansar. También puede instalarse en los huecos que encuentre en casas, en áticos o buhardillas.
Alimentando al cárabo
El cárabo es carnívoro. En su entorno natural, se alimenta de ratones de campo, ratas y ratones. En la ciudad se alimenta más de aves (estorninos, palomas o gorriones), que en ocasiones pueden ser grandes, y de aves jóvenes, que captura de noche, al amanecer o al atardecer. También aprecia polillas, escarabajos, mariquitas, escarabajos o incluso gusanos, lombrices de tierra, reptiles, anfibios y peces pequeños que encuentra en cuerpos de agua.
El cárabo usa su oído, no su vista, para cazar. Se traga a sus presas enteras a menos que sean realmente muy grandes, en cuyo caso las corta. Luego regurgita el excedente de su comida en forma de bolas de rechazo.
Reproducción del cárabo
El cárabo común construye su nido para reproducirse de marzo a junio, en huecos de árboles, en nidos abandonados por otras aves o en edificios de la ciudad. Solo tiene una cría por año durante la cual pone de 2 a 4 huevos que incuba durante unos 30 días. Las crías abandonan el nido y se emancipan después de 3 a 4 meses.
¿El cárabo es útil o perjudicial para el jardín?
Aparte de las llamadas del cárabo que pueden ser consideradas una molestia para algunos, esta ave no tiene ningún efecto dañino en un jardín. Por el contrario, incluso puede librar las plantaciones de gusanos, lombrices de tierra u otros insectos que causan daños en el jardín. El cárabo también puede limpiar el jardín de ratas y ratones, alimentos que le gustan.
