¿Qué es la dendrocronología?
La dendrocronología es la disciplina que permite datar piezas de madera, como las que constituyen el marco de Notre-Dame de Paris por ejemplo, a partir de los anillos concéntricos llamados anillos de crecimiento que se dibujan a lo largo de los años. La etimología de la palabra facilita la deducción de esta definición, ya que en griego dendron significa árbol y khronos , tiempo. Este método también ofrece la posibilidad de estudiar la evolución de las variaciones climáticas.
¿Cómo funciona la dendrocronología?
El período de crecimiento de los árboles se extiende desde principios de primavera hasta finales de verano: durante este período, cada año, el árbol multiplica sus células que forman una nueva capa, llamada anillo de crecimiento. Así es como año tras año notas que tu árbol ha crecido, que su tronco se ha engrosado, haciéndolo más estable.
Al observar la base de un árbol cortado, notamos que todos estos anillos o anillos no son regulares: algunos son gruesos y otros más delgados. En este último caso, se destacará con frecuencia el vínculo con una estación particularmente seca.
Aunque Leonardo da Vinci hizo este vínculo en el siglo XVI, no fue hasta el siglo XX que el astrónomo estadounidense Andrew Ellicott Douglass (1867-1962) teorizó científicamente y desarrolló la dendrocronología a partir de la influencia solar en los árboles.
La construcción de series cronológicas de árboles, compuestas por muestras de una misma región, de diferentes sitios y diferentes períodos, fechadas con certeza, en un período de varios cientos de años, constituyen sistemas de referencia que sirven de base a la dendrocronología. Ciertamente más precisa que el carbono 14, la dendrocronología se favorece como método de datación cuando hay una pieza de madera lo suficientemente "hablando" para hacerlo. Sin embargo, no es necesario cortar el árbol: la dendrocronología se puede aplicar a árboles en pie, en el bosque, de cuyo tronco se tomará un núcleo de madera suficientemente delgado para no dañar el árbol. árbol sin dejar de ser portador de una multitud de información histórica.
La lectura de núcleos de madera o trozos de madera varía según la especie, y en particular cuando se trata de árboles tropicales que no llevan las mismas huellas, los mismos anillos, dejados por las estaciones de crecimiento mucho menos marcadas. .
La dendrocronología consistirá, por tanto, en medir el espesor de cada anillo, analizar su composición química, fechar su formación y explicar las variaciones de ancho observadas que pueden deberse a episodios climáticos extremos a nivel de caída del termómetro (heladas intensas) como Calor extremo (sequía), pero que también puede ser causado por modificaciones limitadas al entorno cercano al árbol (despejar alrededor dándole más luz, tormenta destructiva, ataques de plagas, etc.).
¿Qué aporta la dendrocronología?
El análisis de la densidad y la composición de los anillos nos permitirá entender cómo se adapta el árbol para ser más eficiente en caso de perturbaciones como la falta de agua por ejemplo.
La contaminación atmosférica, la contaminación del suelo por vertidos nitrogenados de la agricultura, las alteraciones climáticas y el CO2 son elementos que repercuten en el crecimiento de los árboles. Y la dendrocronología permite establecer vínculos científicos entre causas y efectos.
A partir de ahí, este método también se utiliza de forma prospectiva con el fin de anticipar el riesgo de muerte regresiva de los bosques ante los peligros climáticos y ambientales, tratando de adaptar el manejo forestal tanto como sea posible, en términos de la elección de esencias, en particular. Sin embargo, nada es simple porque el bosque se aprehende a largo plazo al igual que los factores que lo impactan y nadie es más adivino ...
Los estudios dendrocronológicos también se utilizan en arqueología para datar y comprender la construcción de edificios.
Los límites de la dendrocronología
Si puede parecer sencillo extraer una zanahoria y relacionar las ojeras con años concretos, las explicaciones e interpretaciones son en sí mismas mucho más difíciles y delicadas de plantear ya que varios factores pueden mezclarse y actuar simultáneamente (contaminación, episodio climático excepto común, etc.). De hecho, una serie dendrocronológica corresponde a un área geográfica cuyos contornos siguen siendo vagos.
Además, la datación dendrocronológica se basa en un análisis estadístico y visual que no es 100% confiable. Será posible verificar qué especies, en qué suelos y según qué tipos de cultivos soportan mejor los eventos disruptivos, pero ir más allá ya no es una cuestión de ciencia.
