Cola: en el origen del famoso refresco americano
El árbol de cola ( Cola spp. ) Pertenece a la familia Sterculiaceae. El género Cola tiene más de 100 especies de árboles tropicales, principalmente en África donde el clima les conviene. Ortográficamente, se permiten cola y cola, ya que son más colatier y colatier. La especie Cola nitida es el árbol de cola más apreciado en África occidental tropical por sus propiedades estimulantes, pero otras tienen activos similares.
La nuez de cola, estimulante
Cola nitida , kolatier o colatier es por tanto el árbol de África Occidental y Central sobre el que crecen las nueces de cola, tan apreciadas por sus propiedades terapéuticas.
De tamaño mediano (10 a 20 m), este hermoso árbol tropical, comúnmente cultivado también hoy en Brasil, las Indias Occidentales, Sri Lanka, Indonesia o Jamaica, donde se ha naturalizado, tiene grandes hojas coriáceas y opacas, alternas, enteras, ovadas y acuminadas.
Las flores pequeñas unidas en racimos unisexuales son de color blanco cremoso: darán frutos grandes de hasta 2 kg, formados por varios folículos unidos en una estrella, cada uno conteniendo 5 o 6 semillas, llamadas nueces de cola, de color blanco amarillento a rojo rosáceo, de la tamaño de un huevo de paloma o una castaña.
Las nueces se pueden almacenar durante varios meses secando, después de que se hayan quitado las cáscaras. Son las nueces de cola las que se utilizan por sus propiedades tónicas.
Estas nueces de cola contienen cafeína (+/- 2,5%), teobromina, taninos y polifenoles. Las nueces de Cola nutida tienen el mayor contenido de cafeína, las de Cola acumilata y Cola verticillata tienen un contenido algo menor.
Los beneficios medicinales de las nueces de cola
Durante milenios, la gente en África ha masticado nuez de cola para combatir la fatiga, saciar el hambre y la sed. Siempre han servido como agente antidopaje natural.
Por tanto, son sus virtudes tónicas, excitantes y reconstituyentes las que han hecho famosa a la nuez de cola en la medicina herbal.
Es también sobre estos activos que jugó el creador de la famosa gaseosa estadounidense cuando creó la "French Wine Coca", ya que era una bebida alcohólica elaborada con hojas de coca ( Erythroxylum coca ), nuez de cola ( Cola nitida ) y damiana ( Turnera diffusa ). Hoy en día, los refrescos ya no contienen ninguna de estas plantas, sino solo sabores artificiales, colores, azúcar y agua carbonatada.
La nuez de cola sigue siendo un estimulante que aporta una ligera excitación cerebral y muscular, evitando que se sientan los efectos del cansancio. Calma los dolores de cabeza y las migrañas y se ha demostrado que es un potente astringente y diurético.
La nuez de cola a veces se encuentra en tiendas de comestibles exóticas. De lo contrario, son productos de nueces de cola que se pueden comprar en farmacias, herbolarios o tiendas naturales. Se presenta y utiliza de diferentes formas:
- en vino de cola: 60 g de cola finamente triturada para macerar durante 10 días en 1 litro de vino de licor, removiendo diariamente; colar y beber un vaso pequeño por la mañana,
- en decocción: 4g de nueces secas / 50 cl (1 taza por la mañana), hervir 10 minutos, y dejar en infusión el mayor tiempo posible,
- en extractos fluidos, en cápsulas o en tintura madre, según indique el farmacéutico.
Tenga cuidado con la toxicidad de la nuez de cola, especialmente para personas con enfermedades cardíacas. Además, los insomnes deben estar atentos y consumir nuez de cola solo por la mañana.
Contrariamente al mito que ha perdurado durante mucho tiempo, la nuez de cola no es un afrodisíaco.
El uso de plantas para la curación debe realizarse consultando primero a un médico, farmacéutico o herbolario. Las mujeres embarazadas, las personas con enfermedades crónicas y graves o que estén tomando medicamentos, deben consultar a un médico antes de automedicarse, ya que pueden causar efectos secundarios, incluidas interacciones medicamentosas.
(crédito de la foto 1: Antoshananarivo - Trabajo personal, CC BY-SA 4.0)
