Humus, la base de la fertilidad del suelo
El suelo de tu jardín es un entorno especialmente complejo, formado por diferentes elementos complementarios y cuyas interacciones son fundamentales: minerales, organismos vivos y humus. Es esto último lo que hace que el suelo sea fértil.
¿Qué es el humus?
El humus es el resultado de la humificación, es decir, el proceso que transforma la materia orgánica fresca en materia orgánica estabilizada, que se encuentra en la capa superior del suelo.
Por tanto, la materia orgánica no debe confundirse con el humus: es la materia carbonosa producida por seres vivos, animales o plantas.
La formación del humus se produce a través de toda una cadena de degradación de la materia orgánica, bajo la acción de hongos, bacterias, microfauna y lombrices de tierra que juegan un papel fundamental.
Por ejemplo, en el fondo del contenedor de abono, la tierra oscura que huele a maleza es humus. Y estos son todos los descomponedores que han hecho que la materia orgánica inicial evolucione hacia el nutriente que es el humus.
¿Cómo actúa el humus?
El humus es un concentrado de nutrientes y no se puede utilizar puro; está ahí para traer fertilidad al suelo de diferentes maneras:
- el humus protege las arcillas de la lixiviación provocada por la lluvia o el viento, y por tanto evita la eliminación de elementos minerales que conducirían al empobrecimiento de la tierra
- el humus evita la compactación del suelo y, por lo tanto, permite un trabajo más fácil,
- El humus almacena agua así como nutrientes como nitrógeno, fósforo, potasa, como también lo hace la arcilla, pero en menor proporción ya que en este sentido el 10% de arcilla hace lo mismo ¡solo 1% de humus!
El humus es, por tanto, un elemento esencial del suelo, sin el cual el suelo se degradaría gradualmente, esterilizaría y dejaría de producir nada.
Dependiendo del color del humus podemos conocer sus puntos fuertes: cuanto más oscuro es y más rico en carbono, si tiende al ocre tendrá un alto contenido en hierro. Otra pista práctica: ¡la presencia de la amapola indica un suelo rico en humus!
Las diferentes formas de ingesta de humus
Compost
Cuando la materia orgánica del compost es transformada por la acción de los distintos descomponedores (microorganismos, lombrices rojas), obtenemos este material que parece tierra oscura, humus. ¡Está lista cuando se desmorona, es liviana, sin grumos y huele a maleza húmeda, tierra de hongos!
Cuando se añade al suelo de tu jardín, ya que se descompone lentamente, tiene una acción duradera de liberación progresiva de minerales (nitrógeno, potasio, fósforo, calcio, etc.) y carbono.
Triturado
Los jardineros lo saben bien, nunca se debe dejar el suelo desnudo, de ahí el uso de mantillo que protege el suelo. Además, el mantillo orgánico se descompondrá gradualmente en humus y, por lo tanto, proporcionará nutrientes al suelo. Sin mencionar que también protegerá la microfauna esencial para la vida del suelo.
Entre los mantillos orgánicos, puede utilizar recortes de césped, hojas muertas, BRF, o comprar paja, corteza de pino, lino o copos de cáñamo, en particular.
Abonos verdes
Al igual que el acolchado, los abonos verdes de rápido crecimiento evitan que la tierra descubierta entre cultivos. También evitan el desarrollo de malas hierbas pero sobre todo enriquecen el suelo porque después de cortar las plantas dejadas en el suelo o enterradas, cuando se descomponen, su materia orgánica vuelve a la tierra, produciendo finalmente humus.
Las plantas más interesantes son las de la familia de las leguminosas (trébol, alfalfa, esparceta, altramuz, haba…) pero también phacelia o mostaza.
Finalmente, la adición de humus a la tierra equivale a devolverle toda la materia orgánica que se le extrajo durante los meses anteriores (hojas muertas, frutas y verduras recolectadas, ramas, malas hierbas, etc.). ¡La naturaleza está realmente bien hecha!
