Woodlice, esencial en la cadena de descomposición.
Esto puede sorprenderte, pero los cochinillos ( Oniscidea ) son crustáceos que se han adaptado a la vida en la tierra. Más específicamente, son habitantes del suelo, entre la gran diversidad que pulula allí, pero también se encuentran en el compost. En ambos casos, su papel es fundamental en la cadena de descomposición.
Woodlice: tarjeta de identidad
Woodlice son los únicos representantes de la clase de artrópodos que viven en la tierra y no en el agua, mientras que se parecen más a las langostas que a los insectos, desde el punto de vista de la calificación estricta. La mayoría de las veces se alejan de la luz porque su piel teme secarse, lo que ocurre rápidamente, por lo que prefieren las condiciones húmedas.
La cochinilla común ( Armadillidium vulgare ) se encuentra con mayor frecuencia en Europa, pero hay muchas especies. Su tamaño varía entre 0,5 y 2 cm como máximo. Se reconoce fácilmente por su exoesqueleto rígido y segmentado, que le permite enroscarse en una bola cuando está en peligro. Dependiendo de la especie, puede ser de color amarillento a marrón pálido o gris o incluso casi negro, pero al mismo tiempo el caparazón puede ser casi transparente. Muda regularmente a lo largo de su vida, que puede durar hasta 4 años.
Las cochinillas tienen 14 patas y respiran a través de branquias. Sus piezas bucales les permiten hacer su trabajo de descomposición.
El apareamiento comienza con la primavera, cuando las temperaturas son cálidas, y puede durar hasta el otoño. Durante el coito, el macho que tiene dos estiletes eréctiles introduce uno en la abertura genital de la hembra y luego hace lo mismo con su segundo estilete en la otra abertura de la hembra. Luego, mantiene los óvulos fertilizados debajo de su cuerpo durante un mes de incubación. Puede tener tres camadas anuales.
Las cochinillas viven en familias en grandes agregados para evitar la desecación y la deshidratación. Como huye de la luz, la cochinilla es principalmente nocturna y vive debajo de las hojas o la corteza, en montones de madera muerta, en sótanos húmedos, en agujeros en las rocas, debajo de ollas o en trompetas de muerte.
Woodlice son aliados en el jardín
Las cochinillas pertenecen a la macrofauna, primer compartimento de la cadena de descomposición, se alimentan únicamente de materia orgánica muerta: hojas, madera muerta, hongos, que fragmentan en escombros más pequeños, como si estuvieran preparando la obra para d 'otros organismos más pequeños que ellos mismos responsables de la siguiente etapa de descomposición. Por lo tanto, las cochinillas no representan una amenaza para los cultivos de la huerta o el huerto o para sus plantaciones de flores.
Su tracto digestivo contiene una microflora variada que descompone la celulosa que contienen las paredes de las células vegetales. Por lo tanto, se encuentran entre los innumerables habitantes del suelo que ayudan a mantenerlo vivo y fértil. Si desea comprender este fenómeno con más detalle, consulte el excelente libro "Las claves de un suelo vivo" de Blaise Leclerc ( Editions Terre Vivante - 7 de abril de 2017 - 25 € ) que hace una demostración brillante y pragmática de la relación esencial entre la vida del suelo y el trabajo del jardinero.
Las cochinillas también se pueden observar en el compost donde transforman la materia orgánica en humus así como cualquier cosa que no se pueda ver a simple vista como hongos, algas microscópicas, bacterias ...
Si levantas el mantillo que pones al pie de tus plantaciones, descubrirás todos los insectos que pululan allí, incluido el cochinillo. De hecho, bajo la capa de mantillo, se desarrolla un ecosistema muy activo, y las heces ricas en bacterias de todo este pequeño mundo mineralizan la materia orgánica haciendo que el nitrógeno esté disponible para las plantas.
Así que no dudes en poner mantillo porque todas las cochinillas tienen muchos depredadores incluidos pequeños mamíferos (erizos, musarañas ...), pájaros, ranas, orvetas, etc.
