Peritonitis infecciosa felina (FIP): causas, síntomas, tratamiento

La peritonitis infecciosa felina, conocida por la abreviatura PIF, es una enfermedad viral muy grave porque es incurable y tiene un desenlace fatal. Causado por la mutación de un Coronavirus intestinal, muy contagioso y que puede permanecer asintomático, afecta principalmente a gatitos y gatos jóvenes de hasta dos años. Afortunadamente, solo del 1 al 5% de los animales infectados lo desarrollan.

Causas de la peritonitis infecciosa felina

Causado por un coronavirus que primero infecta al gato en su forma entérica (no mutada), relativamente benigna, el FIP no afectaría a más del 5% de la población felina infectada. Además, la mutación del virus puede ocurrir de manera completamente impredecible. El coronavirus entérico es muy contagioso y afecta principalmente a los gatos jóvenes que viven en comunidades. Una vez contraído, FIP puede venir en dos formas: forma húmeda y forma seca .

Transmisión de la peritonitis infecciosa felina

La FIP se transmite por contacto directo entre gatos , siendo los principales vectores las heces y la saliva. El virus también puede contaminar al animal a través del entorno externo (tierra, objetos, ropa, etc.) en el que, sin embargo, no es muy resistente. No es transmisible a humanos ni a otras especies. El coronavirus entérico está muy extendido pero la mutación no es automática. La incubación puede durar de unos días a varios meses, por lo que un gato puede ser portador del virus sin mostrar ningún síntoma durante mucho tiempo, luego pueden aparecer de repente.

Síntomas de FIP (forma húmeda)

En la denominada forma húmeda, que es la más espectacular y por tanto la más fácil de diagnosticar, el tórax y / o el abdomen del gato se llenan de líquido, provocando dificultad para respirar en el caso de un derrame torácico. Hay hinchazón del abdomen y problemas digestivos como diarrea y vómitos en caso de derrame abdominal. Estos síntomas característicos van acompañados de otros signos: pérdida de apetito, pérdida de peso, hipertermia (fiebre persistente). La muerte ocurre entre días y semanas después de la aparición de los síntomas.

Síntomas de FIP (forma seca)

La forma seca tiene una evolución más lenta y es más difícil de detectar porque los síntomas son menos visibles que en la forma húmeda. Produce lesiones inflamatorias que se pueden distribuir por todos los órganos y luego provocar multitud de manifestaciones diferentes:

• pérdida de apetito, peso, fiebre al inicio de la enfermedad
• vómitos, diarrea, anorexia, pérdida de peso en caso de daño intestinal
• insuficiencia renal si los riñones están afectados, nefritis, pancreatitis, poliuria (que produce grandes cantidades de orina), aumento de la sed y de los niveles de urea en sangre ( uremia )
• daño ocular , inflamación de diferentes partes del ojo, hemorragia de la retina ...
• convulsiones, temblores, incontinencia, parálisis, alteraciones del equilibrio si el sistema nervioso está afectado
• insuficiencia hepática y / o ictericia en caso de daño hepático
• anemia (destrucción de glóbulos rojos) causada por una reacción del sistema inmunológico

Diagnóstico de peritonitis infecciosa felina

El diagnóstico es difícil, especialmente para la forma seca, ya que los síntomas son comunes a muchas otras enfermedades. El veterinario buscará detectarlo con diversos exámenes : análisis de sangre, toma de muestras de líquido abdominal (si es PIF húmedo), serología (búsqueda de anticuerpos) ...

Tratamiento de la peritonitis infecciosa felina

Desafortunadamente, aún no existe una cura para la FIP, pero el veterinario puede recetar cuidados paliativos para aliviar al gato durante el desarrollo de la enfermedad:

• cortisona contra la inflamación
• tratamiento con antibióticos
• medicamentos antidiarreicos y antivómitos
• punciones de líquido en caso de derrames
• analgésicos para el dolor
• infusiones y soporte alimentario
• eutanasia con el acuerdo del propietario

Prevención de la peritonitis infecciosa felina

Se administra una vacuna intranasal contra la FIP en algunos países de Europa y Estados Unidos. Sin embargo, no está disponible en Francia porque se considera demasiado ineficaz. Actualmente se está investigando para desarrollar una vacuna confiable contra el coronavirus felino. Por otro lado, se dispone de una prueba de detección pero no permite distinguir las diferentes formas del virus. Hoy en Francia, PIF lamentablemente sigue siendo incurable, impredecible y fatal en el 100% de los casos.