El visón europeo, su codiciado pelaje lo ha hecho raro
El visón europeo ( Mustela lutreola ) es un pequeño mamífero carnívoro perteneciente a la familia Mustelidae, cuyo nombre evoca los abrigos de las mujeres adineradas de los años 40. Hoy en día, la especie se encuentra amenazada y protegida, especialmente más que el visón se confunde a menudo con otros mustélidos, especialmente el turón.
El visón europeo: carnet de identidad
El visón europeo tiene un cuerpo largo y delgado, tiene patas cortas y una cola cilíndrica bastante larga. Mide entre 30 y 40 cm a los que hay que añadir de 15 a 25 cm de cola, para un peso máximo de 1 kg para machos y 600 g para hembras. Su cabeza está un poco achatada, tiene buenos dientes, especialmente caninos afilados, y orejas pequeñas.
Su pelaje es completamente marrón oscuro e incluso casi negro en sus extremos. Solo tiene una pequeña mancha blanca en el hocico que cubre el labio superior y la barbilla. Esta mancha también permite distinguirlo del visón americano, mucho más grande además, que no tiene ese toque blanco.
En teoría, el visón europeo, bastante solitario y sedentario, puede vivir 10 años en cautiverio, pero su longevidad es más bien una media de 5 años.
La reproducción del visón europeo requiere que los machos y las hembras se encuentren ya que viven separados. El apareamiento tiene lugar en pleno invierno alrededor de enero o febrero, pero el óvulo fertilizado solo se implantará más tarde. Después de una gestación que puede durar de 1 a 2 meses, la camada nace en la primavera, contando entre 2 y 7 crías que la hembra amamantará durante varias semanas. Al final del verano, serán independientes pero no alcanzarán la madurez sexual hasta el año de edad.
El visón europeo vive siempre cerca del agua, lo que puede catalogarlo entre los animales semiacuáticos: márgenes de ríos, llanuras aluviales, marismas, prados húmedos ... Además, durante mucho tiempo se llamó "turón de agua". Su espacio vital que marca depositando secreciones hediondas producidas por sus glándulas anales puede extenderse más de diez kilómetros de margen para el macho mientras que la hembra circunscribe su territorio en una porción mucho más pequeña. Hace su hogar en todo tipo de cavidades: una madriguera, un hueco en un árbol, un montón de madera flotante, juncos ...
No hiberna y vive intensamente desde el atardecer, de noche pero también durante el día, en tierra firme, aunque es mejor nadador que caminante.
La comida del visón europeo
El visón europeo se alimenta principalmente de pequeños mamíferos que viven al borde del agua como la nutria joven, ratas almizcleras, topillos anfibios, pero también topos que encontrará en las orillas, y luego también ranas, peces y pájaros. No atacará tu gallinero, demasiado lejos de su humedal y sobre todo demasiado cerca de los humanos.
El visón europeo, una especie en peligro de extinción
El visón europeo ha sido cazado durante mucho tiempo por su piel, lo que ha contribuido en gran medida a la disminución de sus poblaciones, que ahora solo se encuentran en el barrio suroeste de Francia.
Otros factores han contribuido al declive de la especie como la reducción cada vez más frecuente de humedales que contribuyen a la destrucción de su hábitat. Además, la contaminación de las vías fluviales con disruptores endocrinos, PCB, metales pesados, lo ha envenenado gradualmente. Sin mencionar que el visón europeo puede comer un cebo envenenado destinado a matar plagas como la nutria o la rata almizclera, que también puede envenenarse al alimentarse de estas presas que han ingerido el veneno.
Las campañas para destruir especies susceptibles de ser catalogadas como nocivas como el visón americano o el turón han dado lugar a muchos errores sobre las víctimas: se mataron visones europeos en lugar del visón americano y turón.
Visón europeo, una especie protegida
El visón europeo es sin duda el mamífero que, en Francia y a corto plazo, ve su supervivencia de los más amenazados, a pesar de estar protegido desde 1976.
A nivel europeo, el Convenio de Berna lo protege a través de su Anexo II relativo a las especies de vertebrados estrictamente protegidas. La Directiva europea Hábitats-Fauna-Flora, que protege especies para las que son necesarias áreas especiales de conservación, en su Anexo II, se refiere al visón europeo.
En Francia, como en España, donde el visón europeo se extiende por el suroeste de Aquitania, existen medidas de protección y restauración. Un primer plan de restauración de 1999 a 2003, que fue insatisfactorio, fue seguido por un segundo de 2007 a 2011.
Los "cruces de visones europeos" debajo de los puentes se están considerando en particular en la zona Natura 2000. Se instalan "trampas de visón europeo" en las trampas de nutria y visón americano, ya que el visón europeo es mucho más pequeño, puede escapar de la trampa si queda atrapado allí.
(foto de Nicolai Meyer [Atribución], a través de Wikimedia Commons)
