El halcón, rapaz diurna: cernícalo y halcón peregrino

El término halcón es un término genérico que se refiere a las rapaces diurnas, es decir, aquellas especies de aves que están activas durante el día. Los halcones pertenecen al orden de los accipitriformes o falconiformes, que incluye aves rapaces, cazadores formidables, de los cuales el cernícalo y el halcón peregrino son las especies más comunes en Francia.

Los halcones han sido apreciados durante mucho tiempo por los nobles que practicaban el arte de entrenar a estas aves de presa para capturar animales. La cetrería forma parte de la lista representativa del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad desde 2016 que elabora la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).

¿Cómo reconocer un halcón?

Los halcones son parte de la familia de los halcónidos, que incluye rapaces diurnas de tamaño pequeño a mediano con cuerpo robusto, cabeza globular y pico en forma de gancho. Todos lucen una especie de bigote negro. Los halcones también tienen la peculiaridad de tener una vista aguda y garras en forma de guadaña. Sus patas, como las de todas las rapaces, están cubiertas de escamas y plumas y tienen cuatro dedos, tres de los cuales apuntan hacia adelante y uno hacia atrás. Cada uno de los dedos del halcón tiene una garra larga y afilada.

Son aves de alas delgadas muy reconocibles en vuelo y en particular cuando han detectado una presa y adoptan un vuelo estacionario para luego apresurar su captura. Los halcones agarran a sus presas con sus patas y las matan con sus picos, rompiéndoles el cuello, a diferencia de los buitres y las águilas que agarran y matan a sus presas solo con sus patas.

Los halcones más comunes en Francia

El cernícalo

El cernícalo

El cernícalo común tiene un pico gris, corto y curvo. El macho, más pequeño que la hembra, tiene la cabeza, la nuca y los lados del cuello de color gris azulado. Sus patas y pies son amarillos. El cernícalo debe su nombre a su característico llamado, posado muy alto. Es una rapaz que vive en áreas cultivadas, escasamente boscosas y prados donde caza. Su dieta está compuesta principalmente por ratones, ratones de campo, pero también come insectos, gusanos y ranas. También puede ver esta rapaz posada en árboles, pilones o cables eléctricos. El vuelo del cernícalo es característico gracias a sus alas largas y puntiagudas y su cola cónica: su vuelo es rápido y potente.

El halcón peregrino

El halcón peregrino

El halcón peregrino es reconocible con su cabeza blanca cubierta de color oscuro que le llega hasta el cuello y debajo de los ojos. El resto de su cuerpo es gris azulado, barrado con negro en la parte ventral. Adulto, sus patas son de color amarillo brillante. El halcón peregrino tiene un cuerpo robusto con un pecho ancho y redondeado. Su cabeza es más bien pequeña y se caracteriza por una mirada oscura acentuada por un hueso de la ceja muy marcado. Vive principalmente en áreas rocosas, en acantilados, pero también puede frecuentar edificios o árboles altos en áreas de habitación humana.

El halcón peregrino es reconocido como el ave más rápida del mundo. Adopta diferentes técnicas de vuelo: vuelo de nariz hacia abajo en la caza, vuelo maltrecho y planeador, y planeador en círculos sobre su territorio. Sus soberbios vuelos también son muy notables durante las exhibiciones de cortejo. Esta rapaz es un cazador de aves excepcional, la base de su dieta. Puede detectar a su presa desde una distancia de 1,5 kilómetros gracias a su vista ultra aguda. Le gustan especialmente las palomas.

¿El halcón es útil o perjudicial para el jardín?

Dada su dieta, el halcón participa en la eliminación de ratones, ratones de campo, topillos e insectos en áreas cultivadas.

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