Lechuga de mar, algas verdes marinas de nuestras costas
Durante cientos de años, las personas que viven cerca de los océanos han consumido algas comestibles, sabrosas y beneficiosas para la salud. Sin embargo, históricamente, son los asiáticos quienes han desarrollado una verdadera tradición culinaria con las algas. El interés que los occidentales tenían por ellos se manifestó realmente cuando se dieron cuenta de que aportaban nutrientes excepcionales y raros (antioxidantes, minerales, oligoelementos, vitaminas, proteínas en forma de aminoácidos).
Orígenes de la lechuga de mar
La lechuga de mar ( Ulva lactuca ) pertenece a la familia Ulvaceae y es una de las muchas especies existentes de algas verdes marinas. Se parece un poco a la lechuga de jardín, mide como máximo 20 cm de altura, pero puede extenderse más. Se caracteriza por una textura fina y muy flexible, elástica, que le permite no desgarrarse ante el menor enganche. Su color muy verde se debe a la clorofila que contiene.
Vive sólo unos meses pero se puede recolectar todo el año sabiendo que los períodos de renovación son los más favorables, a saber, primavera y otoño, porque entonces todavía son jóvenes. Tenga cuidado con las áreas donde está altamente desarrollado, lo que es un indicio de eutrofización del agua, es decir, el agua contiene mucho nitrógeno y fósforo, un fenómeno debido a la contaminación agrícola (purines, pesticidas …) Pero también a las descargas de aguas residuales urbanas. Como la lechuga de mar es nitrofílica, aprecia la presencia abundante de nitrógeno y cuando tiende a volverse invasiva, se convierte en un buen bioindicador "puntero de nitrógeno", pero también indica la presencia de metales como el manganeso, el níquel. , hierro, cobre, zinc, cadmio, plomo.Por tanto, es importante asegurar que la lechuga de mar proceda de la zona A, así clasificada por el Ministerio de Agricultura tras análisis que acrediten la ausencia de contaminación bacteriológica o química.
La lechuga de mar se encuentra en el Océano Atlántico, mucho en las costas bretonas, pero también en el Mar del Norte, el Canal y el Mediterráneo, en la parte supralitoral, es decir, la parte más cercana a la tierra que no 'solo está sumergido por mareas altas, tormentas y rocío. Se recoge joven, colgado en el suelo, en el dique, en el malecón o en las rocas: lo que le permite adherirse a su soporte es un pequeño disco de fijación en el que encontramos un mini estipe. También puede crecer hasta 10 metros bajo el agua.
Los beneficios nutricionales de la lechuga de mar
La lechuga de mar se come cruda o cocida (de 10 a 15 minutos en agua) y se puede cocinar de diferentes formas, añadida a una ensalada, una tortilla o con pescado, por ejemplo. Es apreciado por su consistencia firme pero tierna, así como por su sabor fresco pero pronunciado que puede recordar a la acedera.
El consumo de lechuga de mar (30 a 45 kcal / 100 g) aporta poco yodo en comparación con otras algas, pero permite aportar grandes ingestas de vitamina C ya que contiene 8 veces más que naranja, calcio, hierro y magnesio con una cantidad 10 veces superior respectivamente a la leche, la espinaca y el germen de trigo, sin mencionar que la lechuga de mar también es fuente de vitamina A, clorofila, mientras que siendo rico en proteínas, fibras, minerales y bajo en lípidos. Curiosamente, también tiene un bajo contenido de sodio. Su alto contenido en antioxidantes lo hace particularmente atractivo, en particular para prevenir la aparición de ciertos cánceres y enfermedades cardiovasculares.
Almacenamiento y uso de lechuga de mar
Aparte de su consumo de alimentos frescos, la lechuga de mar se puede congelar o secar lejos de la luz solar que puede decolorarla. Una vez deshidratado, en forma de escamas, se mantendrá seco, fresco y oscuro, hasta que lo uses como condimento o mientras lo rehidratas.
La lechuga de mar se puede recolectar con fines distintos al culinario, especialmente cuando se ha desarrollado mucho en una zona costera, ya que las algas son un fertilizante básico para el jardín.
