Termitas, formidables insectos xilófagos en las casas

Las termitas ( Termitoidea ) son insectos de los que hay más de 2.500 especies, que se encuentran principalmente en los países cálidos tropicales pero también en Europa y en las ciudades francesas donde las colonias de Rhinotermitidae causan enormes daños en las viviendas.

Este grupo reúne las seis especies de termitas dañinas en Europa: Reticulitermes lucifugus , Reticulitermes flavipes o Saintonge termitas (foto arriba), Reticulitermes grassei , Reticulitermes banyulensis , Reticulitermes urbis y Reticulitermes balkanensis .

Termitas, carnet de identidad

Las termitas se parecen un poco a las "hormigas blancas", otro nombre que a veces se les atribuye, pero en realidad son bastante blanquecinas y apenas alcanzan 1 cm de longitud (entre 5 y 8 mm). Su cabeza, que lleva un par de antenas, es perpendicular al eje del cuerpo con piezas bucales rechinantes mirando hacia el vientre. Los adultos sexuales tienen dos pares de alas del mismo tamaño y son los únicos con ojos; otras termitas usan mucho las feromonas para comunicarse. Sus mandíbulas son excepcionalmente poderosas y su sistema digestivo se asemeja a una especie de molinillo.

De las termitas hablamos de colonia porque son insectos "sociales" cuyo grupo muy grande está perfectamente organizado con una jerarquía y castas, un poco como en una colmena. La mayoría de las termitas en una colonia son "trabajadoras". Luego están las "ninfas" que serán adultos sexuales alados y por lo tanto los futuros criadores, luego los "soldados" que son estériles y defienden la colonia, así como la inevitable "pareja real" que estará en el origen de reproducción dando a luz a larvas que mudarán varias veces para convertirse en obreras, soldados o ninfas. La hembra fecundada adquiere un volumen enorme con el desarrollo de los huevos que porta.

Las condiciones de vida ideales para las termitas cumplen 4 criterios: la oscuridad del lugar ya que las termitas huyen de la luz, la humedad porque las termitas necesitan agua disponible, el calor que encuentran en las áreas de aislamiento. instalaciones de calefacción y mal mantenimiento del local y su entorno (terreno baldío cercano, por ejemplo).

Los montículos de termitas son aéreos y forman torres sobre el suelo, o son nidos grandes que cuelgan de la rama de un árbol o un tocón, como nidos de avispas, o forman una red de galerías elaborada, especialmente en los hábitats.

En Francia, las termitas que conocemos viven en el suelo y se propagan de tres formas diferentes:

• El enjambre que corresponde al vuelo de adultos sexuales alados (foto abajo) que creará una nueva colonia en otro lugar. Durante este vuelo, el adulto sexual pierde sus alas.
• La estratificación, o esquejes, se asemeja al principio de estratificación de la zarza que reaparecerá por todas partes en los alrededores, creando nuevas plantas y extendiéndose cada vez más volviéndose a colocar en capas. Con las termitas, lo mismo ocurre a través de la red de galerías subterráneas que se extenderán cada vez más y cubrirán un área muy grande.
• Hombre moviendo escombros y desechos de madera afectados por termitas, especialmente durante trabajos de rehabilitación o renovación de viviendas. Así que tenga cuidado en el jardín, si su suelo es de termitas, de no evacuarlo a ningún lugar con riesgo de contaminar otras áreas.

La dieta de las termitas está hecha esencialmente de restos de madera y hojas, pero dependiendo de la especie, no todos degradan la celulosa de la madera, por lo que en este caso, su sistema digestivo se adaptará a los protozoos cargados con esto.

Daño causado por termitas

Dado que las termitas son nocturnas y viven en el suelo, no se las ve. Además, cavan sus galerías en la madera, no en la superficie sino en el interior, sin nada aparente. Como resultado, es posible que se pierda su presencia por un tiempo. Un día, los habitantes se dan cuenta de que su marco pende de un hilo o que sus cimientos están a punto de derrumbarse.

En Francia, están presentes principalmente en ciudades del norte de Francia. Por lo tanto, algunos departamentos se declaran parcialmente terminados por decretos de la prefectura. El legislador quiso proteger a los compradores y propietarios de edificios contra las termitas y otros insectos xilófagos mediante la ley n ° 99-471 del 8 de junio de 1999 al obligar a declarar a las autoridades la presencia de termitas en un edificio e imponer a cualquier vendedor de propiedad para proporcionar a su comprador, cuando la propiedad se encuentra en un "área contaminada o que pueda estar", un estado parasitario de menos de seis meses (diagnóstico de termitas).

Los municipios pueden realizar trabajos de desinfestación, cuyo costo recaerá sobre los propietarios.

¿Cómo luchar contra las termitas?

Las empresas especializadas en la lucha contra las termitas están autorizadas a intervenir.

Si se han identificado termitas, pueden instalar sistemas de trampas en interiores o exteriores que contengan un insecticida que eventualmente erradicará la colonia. El seguimiento se realiza a lo largo de 5 años.

Si no se han detectado termitas pero la casa se encuentra en una zona de termitas, se debe prevenir mediante la instalación de barreras insecticidas.

También existen tratamientos preventivos antes de la construcción.