Calabaza amarga (Momordica charantia), pepino amargo
La calabaza amarga ( Momordica charantia ), también llamada melón amargo, pepino amargo, momordic, calabacín africano, pera balsámica o pera maravilla, es un pepino divertido que es originario de Asia (India y China), especialmente en regiones tropicales ya que es una planta fría que necesita calor.
Esta planta trepadora anual puede alcanzar los 5 m con tallos rígidos que cuelgan con zarcillos. Las hojas de 10 a 15 cm de largo se cortan en lóbulos de formas irregulares.
Las flores amarillas en forma de cono con pedúnculos largos son bastante pequeñas y desprenden un olor a vainilla, especialmente por la mañana. Aparecen de junio a agosto. Son monoicas y las flores femeninas son autopolinizadas o polinizadas por polinización cruzada.
Los frutos parecen encurtidos grandes, más o menos largos o redondeados, cuyo tamaño varía de 10 a 30 cm. La piel es tuberculada, cubierta de verrugas y tiene un color verde antes de tornarse amarillo anaranjado cuando el fruto está maduro. A partir de ahí, como todo fruto dehiscente, se abre para dejar salir un mucílago rojo viscoso, sus grandes semillas.
La calabaza amarga tiene un sabor amargo que no se adapta a la cocina tradicional francesa, pero es un ingrediente de elección para muchas recetas asiáticas. La amargura se reduce después del blanqueamiento.
Como el clásico pepino ( Cucumis sativus ), la calabaza amarga es baja en calorías (20kcal / 100g). Es rico en vitaminas A, B9 y C, hierro, proteínas, carbohidratos. Tiene propiedades diuréticas y laxantes, y probablemente muchas otras según la medicina china, ayurvédica, etc.
- Familia: Cucurbitaceae
- Tipo: anual
- Origen: Asia
- Color: flores amarillas
- Siembra: si
- Corte: no
- Plantación: marzo-abril
- Cosecha: junio-julio
- Altura: 2 a 4 m
Suelo ideal y exposición para calabaza amarga.
La calabaza amarga se cultiva en un lugar cálido y soleado, protegido de los vientos fríos, en un suelo rico, ligero, con humus, fresco, suelto y bien drenado.
Fecha de siembra y plantación de calabaza amarga.
La siembra de calabaza amarga se realiza en casa, tibia (20 a 25 ° C), en febrero-marzo, poniendo 2 semillas por cubo. Mantenga el sustrato húmedo pero no empapado, y espere porque la germinación puede ser larga y delicada (hasta 1 mes a veces).
La siembra en el jardín se realizará cuando se elimine el riesgo de heladas, espaciando los pies de 70 a 80 cm.
Asesoramiento en mantenimiento y cultivo de calabaza amarga
Al plantar, agregue estiércol o compost bien descompuesto.
Azada, maleza y agua, asegurándose de que los tallos se agarren al soporte propuesto (rejilla, enrejado, etc.). Cubra los tallos con mantillo para mantener la tierra fresca.
Cosecha, almacenamiento y uso de calabaza amarga.
La cosecha se realiza antes de que los melones amargos se pongan amarillos, manteniendo su pedúnculo para una mejor conservación que dura alrededor de una semana en el frigorífico. Es un fruto climatérico, cuya maduración continúa después de la cosecha.
Pelada y vaciada de sus semillas, la calabaza amarga se puede comer cruda como el pepino o confitada en vinagre, pero tiene que gustarle el sabor amargo. Cocida, salteada en una sartén, con carne, pescado o tofu, la fruta es muy popular especialmente para recetas tailandesas, chinas, japonesas o también de la Reunionese (rougaille).
Enfermedades, plagas y parásitos de la calabaza amarga.
Como muchas cucurbitáceas, es muy popular entre las babosas y los caracoles, especialmente cuando está en la etapa de planta joven. Además, las enfermedades fúngicas como el mildiú polvoriento o el mildiú velloso pueden afectarlo.
Ubicación y asociación favorable de calabaza amarga.
Es una planta trepadora que debe instalarse en el huerto al pie de una valla abrigada, orientada al sur, más concretamente en la mitad sur de Francia.
Variedades recomendadas de Momordica para plantar en el jardín.
El género Momordica tiene varias especies y muchos cultivares. Momordica charantia es una especie muy cercana a Momordica balsamina , el bálsamo, cuyo fruto a veces se llama "manzana de las maravillas" que alguna vez tuvo fama de curar todo tipo de heridas, mordeduras, hemorroides.
Momordica cochinchinensis es perenne, dioica, con frutos ovalados casi espinosos. También está Momordica dioïca , Momordica foetida ...
