Cardo mariano (Silybum marianum) o cardo plateado
El cardo mariano ( Silybum marianum ) también llamado cardo plateado, cardo bendito, silyb de María, leche de Notre-Dame, es un cardo bienal grande y muy resistente que puede medir más de un metro de altura, formando una roseta y que crece naturalmente a lo largo de las carreteras y en los parajes baldíos de la cuenca mediterránea.
El collar basal está formado por hojas espinosas, de color verde brillante veteado con blanco en las nervaduras, que alcanzan de 20 a 50 cm, profundamente lobuladas y obovadas. De esta roseta nace un tallo robusto que llevará, de julio a octubre, grandes capullos espinosos de flores solitarias, de color rosa púrpura, de 6 a 8 cm de diámetro, ligeramente perfumadas. Estas inflorescencias tubulares están rodeadas de brácteas espinosas. Pequeños aquenios negros constituyen los frutos, se asemejan a las semillas de girasol, están rematados con una cresta de seda blanca que permite que sean fácilmente dispersados por el viento.
Las semillas de cardo mariano contienen lípidos, flavonoides y flavanolignanos, comúnmente conocidos como silimarina. Facilitan la eliminación de la bilis, por tanto son colagogos, pero también protegen el hígado al tratar tanto sus dolencias como la hepatitis. También serían interesantes para pacientes hipotensos.
Las partes comestibles son las raíces pivotantes, cuando están tiernas y carnosas, que se cuecen como salsifí ( Tragopogon porrifolius ), los brotes y tallos tiernos, aún tiernos y jugosos, que se comen cocidos o crudos, las capullos tan delicadas como la alcachofa ( Cynara scolymus ) así como los pecíolos y venas que se preparan como el cardo ( Cynara cardunculus ). Esto explica por qué, en el pasado, se cultivaba en la huerta.
Además de las propiedades medicinales y comestibles del cardo mariano, se le atribuyen algunas leyendas como la que explica el origen del veteado blanco de las hojas: serían gotas de la leche de la Virgen María cuando escondió a Jesús de los soldados de '¡Herodes!
- Familia: Asteraceae
- Tipo: bienal
- Origen: sur de Europa, norte de África, Asia occidental
- Color: flores de color rosa púrpura
- Siembra: si
- Corte: no
- Plantación: primavera
- Floración: julio a octubre
- Altura: hasta 1,5 m
Suelo ideal y exposición para el cardo mariano.
El cardo mariano prospera a pleno sol en suelos que pueden ser pobres y alcalinos pero sobre todo bien drenados.
Fecha de siembra y plantación del cardo mariano.
Las plántulas de cardo mariano se hacen en primavera raleando para espaciarlas 50 cm. Si haces la siembra en invernadero frío en marzo, tendrás que trasplantarlas en macetas hasta su última siembra en exterior en abril.
Junta de mantenimiento y cultivo de cardo mariano.
Tenga cuidado con los suelos excesivamente húmedos, especialmente durante el invierno. Para evitar la propagación del cardo mariano, corte los tallos de las flores emergentes y disfrutará de un follaje aún más hermoso.
Cosecha, conservación y aprovechamiento del cardo mariano
Puedes cortar las cabezas de las flores justo antes de que florezcan para usarlas como infusión, recolectar las semillas al final de la floración para aprovechar sus virtudes o arrancar las raíces en el momento de la floración antes de que se endurezcan demasiado.
Enfermedades, plagas y parásitos del cardo mariano.
Aparte de la humedad del invierno y los caracoles que mordisquean las hojas tiernas, nada que temer por este cardo mariano.
Ubicación y asociación favorable del cardo mariano.
Es una planta que se puede cultivar, como en el pasado, en un huerto, en un jardín silvestre, de lo contrario recolectarla en lugares no afectados por pesticidas u otra contaminación química.
Variedades recomendadas de Silybum para plantar en el jardín.
El cardo mariano ( Silybum marianum ) es la única especie del género Silybum . Se puede confundir con otros cardos, pero raros son aquellos cuyas hojas están manchadas de blanco en las venas.
