El mapache, un oportunista de América
El mapache común ( Procyon lotor ) llegó a Europa entre las dos guerras mundiales, directamente de América, donde el pelaje de este mamífero carnívoro siempre ha sido codiciado. A pesar de las diferencias de ambiente entre los dos continentes, el mapache se ha adaptado perfectamente, por eso se le califica de oportunista ya que su comportamiento cambia según su entorno, sabiendo que ya, macho y hembra no reaccionan. de la misma forma ante las mismas situaciones.
El mapache: carnet de identidad
El mapache se caracteriza por un pelaje atractivo entre marrón y gris y una cabeza blanca con una máscara negra alrededor de los ojos que recorre la longitud del hocico. En la primavera, experimenta una muda que aclara su pelaje de verano, que luego es mucho más corto.
El animal mide entre 60 cm y 1 m según los sujetos y según el sexo porque existe un dimorfismo sexual relativamente marcado entre los machos, más fuerte que las hembras. A esta longitud conviene añadir de 20 a 35 cm para la cola con el extremo negro, marcada con una sucesión de anillos negros y claros.
Su peso varía de 4 a 9 kg en promedio, sabiendo que en las regiones frías del norte de Canadá, el mapache puede, en el otoño, hacer grandes reservas, aumentando su peso a la mitad o incluso más. Realmente no hiberna, sino que se vuelve inactivo como un estado de latencia, de ahí su necesidad de reservas.
La cabeza del mapache está rematada por orejas pequeñas, es grande, con hocico puntiagudo y ojos negros. Al ser carnívoro, sus dientes tienen caninos largos que le permiten plantarlos en su presa para matarla. Sus patas tienen cinco dedos muy ágiles con garras afiladas no retráctiles y sus patas traseras, que miden diez centímetros, ¡pueden girar 180 ° C si es necesario!
El mapache, más bien nocturno, no es rápido en sus movimientos en el suelo pero en cambio nada bien y trepa con facilidad. Si se siente en peligro, emitirá una especie de gruñido, muy diferente a los otros gritos que puede producir para hacerse entender por sus compañeros.
Su esperanza de vida ronda los 3 a 5 años en su entorno natural salvaje pero puede llegar a los 15 a 20 años en cautiverio.
Reproducción del mapache
La reproducción del mapache comienza con la búsqueda de hembras por parte del macho: el apareamiento tiene lugar a finales del invierno o principios de la primavera, según el clima. ¡La hembra monógama asegura su gestación de 2 meses (63 días) mientras que el macho se lanza de nuevo a conquistar nuevas crías!
La única camada anual de la hembra cuenta entre 1 y 7 pequeñas o incluso 9: cuanto más vive el animal en el norte, más pequeñas son. Nacen ciegos y no ven durante 3 semanas. La hembra los amamanta durante 4 meses y su fino plumón adquiere los contornos del futuro pelaje alrededor de los 2 meses. Chirrían y permanecen dormidos con su madre durante el invierno posterior al nacimiento y luego obtienen la independencia en la primavera siguiente. Las hembras alcanzan la madurez sexual al año, mientras que los machos esperan 2 años.
Hábitat del mapache
En Europa, donde está naturalizado, el mapache vive cerca de bosques, ríos, áreas rurales con cultivos regados, pero también cerca de pueblos donde los parques y alcantarillas lo atraen. Su hábitat es indicativo de su oportunismo: así, puede acercarse mucho a los humanos instalándose en áticos, chimeneas o graneros.
Su madriguera varía según la situación y el período, ya que el mapache puede asentarse en un tocón, en un árbol hueco, una madriguera de marmota abandonada, etc. Aquí es donde también pasará el invierno inactivo.
Comida de mapache
El mapache es omnívoro y oportunista, nuevamente ya que se adaptará a lo que encuentre en su entorno dependiendo de la temporada.
Así, comerá, con bastante frecuencia en las nalgas, insectos, larvas, gusanos, pequeños roedores (ratones de campo, rata almizclera ...), pequeños animales acuáticos (ranas, tortugas, cangrejos de río, mejillones, almejas ...), plantas (maíz, frutas, bayas, bellotas, nueces ...), lo que encuentra en la basura del pueblo y, a veces, incluso carroña.
Todo lo que come durante el verano y el otoño aumentará sus reservas de grasa para el invierno.
Contrariamente a la creencia popular, el mapache no lava su comida antes de comerla. Amasa moluscos y presas acuáticas entre sus patas delanteras antes de comerlos, lo que quizás explique esta confusión semántica.
El mapache, una especie invasora dañina
Al ser una especie exógena, los depredadores naturales del mapache son animales bastante raros o incluso inexistentes en Europa: el lince, el puma, el coyote, el caimán, el lobo, la marta americana, el zorro colorado. , el perro.
Por lo tanto, el hombre lo ha cazado por su piel o lo ha matado a través del tráfico de automóviles, pero los agricultores también le temen porque saquea huertos, campos de maíz, pero también gallinas y huevos, colmenas, graneros de almacenamiento, etc. Hoy, el mapache está muy cerca de las ciudades.
Está clasificada como nociva en Francia por decreto ministerial del 28 de junio de 2016, y clasificada por el Consejo de Europa como una especie invasora cuya erradicación se recomienda por su impacto en la fauna local ya que se considera una amenaza. para la biodiversidad.
