¿Qué es un gato Calico?

¿Alguna vez has oído hablar del gato Calico? Probablemente haya visto uno caminando por la calle, durmiendo en un jardín tranquilo o mirando a los transeúntes desde el alféizar de una ventana, si no tiene uno. El gato Calico no es una raza de felinos pequeños de patas aterciopeladas; es simplemente un gato con un vestido tricolor, blanco, naranja y marrón.

¿De dónde viene este abrigo original? ¿Cuáles son sus orígenes? ¿Es cierto que solo hay hembras Calico? ¿Cuáles son las leyendas que rodean a este felino tan misterioso? Descubramos juntos algunos de sus secretos ...

¿Qué es un gato Calico?

El Calico no es una raza de gato, sino una variación en el color del pelaje que se ve en diferentes razas. Un gato Calico es un gato tricolor, por lo que Calico es el nombre que se le da a su pelaje característico que tiene manchas perfectamente distintas de colores blanco, rojo y marrón. Sin embargo, cada gato Calico tiene sus propios patrones; estos son únicos, como huellas dactilares. De hecho, es imposible encontrar dos gatos Calico con el mismo mosaico de colores, incluso dentro de la misma cría.

¿Cuáles son los orígenes del característico vestido Calico?

El pelaje tricolor de los gatos Calico no es un hecho de raza. Esta es una mutación genética que ocurre en el ADN del animal. Esta mutación no cumple con ningún criterio geográfico o racial; todos los gatos pueden verse afectados, independientemente de la raza, incluso los gatos callejeros.

Si bien los criadores han intentado cruzarse con gatos Calico, no es posible predecir la apariencia de los gatitos, ya que la coloración del cabello es completamente aleatoria.

¿Todos los gatos Calico son hembras?

Debes saber que casi el 99,9% de los gatos Calico son hembras. Por qué ? La razón es simplemente genética. El color particular de su pelaje está relacionado con el sexo del animal.

En cada célula de los gatos, hay 19 pares de cromosomas, uno transmitido por el padre y el otro por la madre dentro de cada par. Cada cromosoma contiene alelos que permiten determinar el color del pelaje, pero también el de los ojos o el tamaño del animal.

En los gatos, la hembra presenta los cromosomas sexuales XX, mientras que los machos presentan los cromosomas sexuales XY. El pelaje Calico es posible cuando uno de los dos cromosomas X de la hembra está inactivo. La misma anomalía genética es responsable de los abrigos de carey, también aleatorios y únicos, que resultan de una mutación impredecible similar.

Dado que casi el 99,9% de los gatos Calico son hembras, eso significa que alrededor del 0,01% de estos gatos vestidos de forma extraña son machos. En realidad, solo hay 1 macho Calico de cada 3000 gatos tricolores. En contraste, solo 1 de cada 10,000 machos Calico es fértil. La abrumadora proporción de machos Calico estériles, en comparación con su número muy pequeño, explica en parte el gran dominio de las hembras tricolores.

Por otro lado, el sexo se explica por colores y viceversa. De hecho, dijimos que las hembras tienen células que contienen dos cromosomas X. Sin embargo, el color naranja de los gatos solo es posible gracias a un gen ubicado en el cromosoma X. El color blanco solo se origina en el gen S, un autosoma que da lugar a la formación de manchas más o menos claras en el pelaje. Además, el hecho de que un gato tenga en su pelaje tanto blanco como marrón (o negro) solo es posible para un animal con dos cromosomas X. Sin embargo, el cromosoma X puede transmitirse. por la madre o el padre, este último con cromosomas XY.

En pocas palabras, las hembras tienen dos cromosomas X, lo que les permite transmitir los colores negro y naranja a sus crías. Los hombres, por otro lado, tienen solo un cromosoma X; por tanto, pueden transmitir a sus gatitos el color negro o el color naranja, pero no ambos. El cromosoma Y, de hecho, no influye en el color del pelaje, solo sirve para determinar el sexo de un gatito.

A este patrón ya muy complejo se suman las características de los genes. El principal gen responsable de colorear el pelaje de los gatos es el gen B. Este gen puede ser B, por lo tanto dominante, es decir, tendrá una mayor influencia, o b, por lo tanto recesivo, lo que significa que está enmascarado por el gen dominante. A modo de ilustración, el gen B da el color negro y el gen b da el color chocolate. La expresión del gen B puede verse influida por la presencia de otros genes presentes en otros cromosomas. El color naranja, por ejemplo, proviene del gen O. Sin embargo, si el gen O (dominante) puede influir en B, el gen o (recesivo) no puede modificarlo.

Por tanto, para obtener un gato Calico, es importante que el gen dominante sea el determinante del color naranja frente al color negro y que el gen S, un cromosoma no sexual, esté activo en la determinación de las manchas blancas.

¡Es fácil ver lo difícil que es conseguir un gato Calico! Los muy raros machos Calico son, por tanto, el resultado de una doble mutación genética, lo que puede explicar su esterilidad.

El comportamiento de los gatos Calico y las leyendas que los rodean

Un estudio de la Universidad de California-Davis encontró que los gatos Calico son más agresivos y salvajes que otros porque tienden a rascarse más que otros gatos. Sin embargo, es poco probable que el color de un pelaje determine el comportamiento de un gato.

Dado que los gatos Calico son relativamente raros y su nacimiento es aleatorio, circulan muchas leyendas sobre ellos. Los Calicos ya existían en el Antiguo Egipto, habiéndose encontrado varios restos de estos animales tricolores. Se les ha atribuido poderes mágicos durante siglos, ya los marineros japoneses les gustaba tener algunos en sus barcos; Se sabía que estos gatos protegían a las tripulaciones durante las tormentas y expulsaban a los espíritus malignos.

Una leyenda tibetana del siglo XII dice que un monasterio acogió a una hembra Calico y a sus gatitos, y vio su llegada repentina como un signo divino mientras los monjes atravesaban un momento de crisis. Poco a poco, estos gatos tricolores ocuparon un lugar cada vez más importante en la vida del monasterio. Los monjes vieron allí símbolos; el blanco y el negro representan el Yin y el Yang, las fuerzas opuestas que traen el equilibrio. En cuanto al color naranja, representa la tierra y el hogar. Esta gata y sus muchos gatitos fueron considerados símbolos de renovación y unidad.

Otra creencia irlandesa, mucho menos glamorosa, dice que si frotas una verruga en la cola de un gato Calico en mayo, desaparecerá casi de inmediato.

Incluso hoy en día, los gatos Calico son particularmente populares en Japón. De hecho, se consideran verdaderos amuletos de la suerte. Su apodo "mi-ke" significa triple pelaje debido al color de su pelaje. Muchos japoneses tienen uno bajo su techo, el animal es sinónimo de buena suerte. El Maneki-Neko, el gato con la pata levantada a modo de invitación, inspirado en el gato Calico, es famoso en todo el mundo.