Perlita y vermiculita: ¿para qué usos en el jardín?
La perlita y la vermiculita no son los nombres de dos héroes de un libro infantil, pero son materiales de origen mineral utilizados en jardinería, principalmente para aligerar el suelo, ayudar a un buen drenaje, facilitar la desarrollo del sistema radicular y como sustrato para hidroponía. Sin embargo, estos dos materiales no son realmente ecológicos.
¿Qué son la perlita y la vermiculita?
Perlita
La perlita es una arena silícea de origen volcánico que se expande mediante un tratamiento térmico elevado (1200 ° C), es decir que en contacto con el calor, el agua que contiene se evaporará y la perlita se hinchará como un grano de palomitas de maíz para volverse muy liviana en relación a su volumen. Dependiendo del tamaño de los pequeños gránulos blancos, existe en diferentes tamaños de grano.
A prueba de putrefacción, este material inerte tiene un pH prácticamente neutro de 7, y su composición combina principalmente sílice, además de alúmina, óxido de hierro, óxido de titanio, cal, magnesia, óxido de sodio, potasio.
Vermiculita
La vermiculita es un mineral arcilloso con estructura de micas, también con propiedades expansivas bajo el efecto del calor (900 ° C) pero no se hincha, sufre exfoliación, es decir una separación en varios estratos. Ofrecerá así una textura ligera y aireada.
La vermiculita estéril, inerte y resistente a la putrefacción tiene un pH de neutro a ligeramente básico. Su composición a veces ha confirmado la presencia de amianto porque los dos materiales, en la naturaleza, a veces coexisten: por lo tanto, la contaminación por amianto de la vermiculita la hizo mucho menos popular; no olvidemos que el asbesto es una fibra mineral natural clasificada como cancerígena por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC).
Perlita y vermiculita: ¿materiales ecológicos?
Además del problema de la posible contaminación por amianto de la vermiculita, esta última proviene de minas de extracción ubicadas principalmente en Sudáfrica pero también en China, Estados Unidos y Australia. En cuanto a la perlita, no hace falta decir que el equilibrio ambiental tanto para el transporte como para la transformación de la roca base no es bueno.
Si bien se trata de dos materiales naturales, esto no quiere decir que sean ecológicos: al contrario, son no renovables, de ahí el interés en limitar su uso.
¿Qué uso en el jardín tiene la perlita y la vermiculita?
Con su estructura ligera y aireada, la perlita y la vermiculita se encuentran en diferentes suelos y sustratos hasta un 30% como máximo para la perlita y un 50% como máximo para la vermiculita. Los bonsáis, cactus y palmeras aprecian especialmente estos sustratos. El cultivo en azoteas utiliza estos materiales en sustratos para aligerar la masa del techo verde que pesa sobre el edificio.
La perlita y la vermiculita tienen la capacidad de retener (3 veces su peso) y de liberar agua gradualmente, airean la tierra lo que favorece el desarrollo de las raíces y la germinación al sembrar. El principio se lleva a su clímax con hidroponía sobre sustrato de vermiculita o perlita.
La vermiculita se utiliza por sus propiedades aislantes en la construcción para aislamiento térmico y acústico interno, y su naturaleza incombustible le confiere un gran interés para la fabricación de hormigones semirrefractarios, en particular.
