Baobab (Adansonia digitata), árbol de la vida
El baobab africano ( Adansonia digitata ) es un árbol de hoja caduca que se encuentra comúnmente en las Comoras, Madagascar y África tropical, donde también es el emblema de Senegal. También se le llama árbol de la vida o árbol de palabrería entre muchos otros muchos nombres comúnmente usados para calificarlo.
Su raíz es pivotante, su tronco característico, grueso, hinchado, carnoso, liso y gris, lo hace inmediatamente reconocible. Sus cortas ramas tienen hojas redondas y palmeadas, a veces lobuladas, de hasta 20 cm de largo. Aparecen en julio y caen alrededor de enero, pero en áreas menos secas pueden permanecer en el árbol durante todo el año.
En verano aparecen flores blancas colgantes, de diez a quince centímetros de diámetro, con anteras violetas formando mechones plumosos. Son los murciélagos, atraídos por su olor sulfuroso, los que aseguran la polinización.
Posteriormente, se forman frutos leñosos llamados pan de mono, ovoides de 20 a 30 cm de largo, que contienen grandes semillas negras rodeadas de una pulpa harinosa blanca comestible, pero especialmente consumida por las termitas.
La particularidad del baobab es absorber y almacenar un máximo de agua durante la época de lluvias, gracias a su textura fibrosa, para poder sobrevivir durante la época seca: almacenaría así de 120 a 140.000 litros de agua, que se nota por el engrosamiento de su tronco.
Es un árbol de crecimiento lento que puede vivir hasta 2000 años y, a veces, florece después de varias décadas. En nuestras latitudes, el baobab solo se cultiva en olla caliente: soporta la atmósfera cálida y seca del interior de las casas climatizadas en invierno. ¡Pero no imagines verlo florecer o dar frutos!
- Familia: Bombanaceae
- Tipo: árbol de hoja caduca tropical
- Origen: África tropical
- Color: flores blancas
- Siembra: si
- Corte: no
- Plantación: primavera
- Floración: verano
- Altura: hasta 20 m en África (1,5 m en macetas)
Suelo ideal y exposición para el baobab.
El baobab en maceta honda agradará bajo abrigo a plena luz, con orientación sur, en una mezcla bien drenada de tierra para macetas, marga y arena a partes iguales ya que el suelo calcáreo y seco es el de su región de origen.
Fecha de siembra, corte y plantación del baobab.
La siembra de semillas maduras estratificadas es teóricamente posible pero dada la larguísima germinación, nada está garantizado.
En cuanto a la siembra, se puede realizar en cualquier época del año, idealmente en primavera como el trasplante.
Junta de mantenimiento y cultura del baobab
El baobab en maceta colocado en el interior se puede sacar durante el verano entre junio y septiembre tan pronto como el calor sea de noche allí: necesita un mínimo de 15 a 16 ° C.
El riego debe ser mínimo en primavera y otoño, moderado en verano y interrumpido en invierno, período de letargo durante el cual debe mantenerse caliente (20-22 ° C).
Soporta bien la poda y, por lo tanto, se puede cultivar como un árbol bonsai, lo que significa podarlo con precisión.
Enfermedades, plagas y parásitos del baobab.
Los pulgones o las arañas rojas pueden invadir el baobab en maceta.
Ubicación y asociación favorable de baobab.
Es una planta que se cultiva en macetas en nuestras latitudes. En su entorno original, sirve como árbol de sombra bajo el cual "hablamos" pero también como árbol de la vida o farmacia dadas sus propiedades medicinales.
Propiedades medicinales del baobab
La pulpa del fruto del baobab, rica en azúcar, es un deportista fortificante y revitalizante, se utiliza contra la fiebre malaria, la diarrea, así como como analgésico antiinflamatorio.
Las hojas de baobab se consumen como verdura o condimento, en la cocción, al mismo tiempo que son antidiarreicas y antiinflamatorias. Secas, todavía tienen propiedades antianémicas, emolientes, antiasmáticas y antirreumáticas.
El baobab se encuentra en diferentes formas en farmacias y tiendas orgánicas (jugo, pulpa en polvo, cápsulas, tabletas de extracto de pulpa, etc.
Variedades recomendadas de baobab para plantar.
Solo hay 8 especies del género Adansonia de las cuales el baobab africano ( Adansonia digitata ), única especie presente en el continente africano, es el más conocido y el más extendido.
En Madagascar, encontrarás Adansonia grandidieri y otras 5 especies o 6 en total, sin olvidar la octava, Adansonia gregorii , en Australia.
