La cigüeña blanca (Ciconia ciconia), un ave zancuda migratoria
La cigüeña es un gran ave migratoria de la familia de las aves zancudas, carnívoras de las marismas. Pertenece al orden de los Ciconiiformes. Si bien hay varias especies de cigüeñas, la más común en Francia es la cigüeña blanca ( Ciconia ciconia ). Incluso es el símbolo de las aves de Alsacia. Sin embargo, la cigüeña no trae bebés a los padres jóvenes a diferencia de las leyendas antiguas que son un poco de clichés del folclore.
¿Cómo reconocer una cigüeña?
Con sus grandes patas sin plumas y su pico largo y afilado de color rojo anaranjado, la cigüeña es reconocible al instante. Su pelaje blanco y las puntas de sus alas negras hacen de la cigüeña un ave única. Su particularidad es también poder permanecer mucho tiempo posado sobre una sola de sus patas mientras alisa su plumaje. La cigüeña tiene un paso lento y majestuoso. Tiene más de 1 metro de altura, lo que la ubica entre las aves grandes, y tiene una envergadura impresionante que puede superar los 2 m. En vuelo, la cigüeña tiene un cuello alargado, a diferencia de la garza, con la que suele confundirse.
Gritos y canto de la cigüeña
La cigüeña no emite gritos ni cantos porque carece de un músculo alrededor del órgano que le permita emitir sonidos. Los ruidos que emite son sonidos de aplausos que le permiten comunicarse con sus compañeros. Decimos entonces que la cigüeña cruje.
El hábitat de la cigüeña
Nos encontramos con la cigüeña en áreas despejadas de cultivos, pastos, a lo largo de ríos, en prados o huertas. Algunas especies de cigüeñas son sedentarias y otras migran de Europa a África, pasando por el Estrecho de Gibraltar o el Bósforo, a partir de septiembre para pasar el invierno allí. Las cigüeñas viajan así miles de kilómetros en menos de un mes, cada año. Regresan a Europa alrededor de febrero.
Alimentación de cigüeña
La cigüeña blanca es carnívora. Se alimenta en Europa de ranas, renacuajos, lagartos, anguilas, lombrices de tierra, serpientes, peces, saltamontes, moluscos, caracoles, crustáceos, polluelos y huevos de pequeños aves y pequeños mamíferos que caza y captura con su gran pico. En África, la dieta de la cigüeña se compone principalmente de langostas.
Reproducción de la cigüeña
La cigüeña se reproduce en colonias de Europa. Su madurez sexual ocurre alrededor de los 4 o 5 años. Una vez unidos, el macho y la hembra están unidos de por vida. La cigüeña se instala en nidos ya construidos que encuentra agregando nuevos materiales. Los nidos siempre se instalan en lo alto, en la copa de un árbol, en un campanario o en un pilón. La hembra pone 4 huevos (1 cada 2 días) en el nido que incuba por la noche y el macho durante el día. La incubación dura entre 32 y 34 días.
¿La cigüeña es útil o perjudicial para el jardín?
Muy aficionada a las lombrices de tierra, los caracoles, los insectos y los ratones de campo, la cigüeña es una aliada en el jardín. De hecho, puede deshacerse de todas estas plagas.
