Suculentas, suculentas y cactus: ¿cómo distinguirlos?

Muy a menudo, se hace una especie de amalgama entre suculentas, llamadas "suculentas" y cactus, como si fueran la misma cosa. En realidad, las clasificaciones son un poco más complejas que eso porque si bien los cactus son suculentas, no todas las suculentas son cactus .

Reconocer un cactus de una planta suculenta.

Sus características comunes

La mayoría de estas plantas disfrutan, o incluso requieren, de una atmósfera cálida y seca, que suele ser el caso cuando se calientan los interiores.

En verano, deben regarse regularmente y asegurarse de que la olla esté bien drenada. En invierno necesitan un período de descanso en un ambiente fresco y seco, condición imprescindible para la floración.

Todas estas plantas provienen de México, Sudamérica, Sudáfrica, principalmente, donde las condiciones climáticas les son favorables.

Suculentas o suculentas

En latín suculentus significa "lleno de jugo", por lo tanto con reservas de acuíferos. Debes saber que estas plantas tienen la capacidad de almacenar agua, lo que les permite sobrevivir en zonas áridas: se dice que son xerófitas.

Esta previsión con respecto al agua provoca turgencia en los tejidos que les da un aspecto algo "regordete", lo que explica por qué también se les llama plantas "grasas".

Existen alrededor de 20 familias de suculentas por las que podemos mencionar:

- Cactaceae : con más de 2300 especies, es la familia más importante entre las suculentas. Estos son cactus reales que no debes confundir con euforbias: para distinguirlos, verás que los cactus tienen pequeñas almohadillas de fieltro en la base de las espinas (y no espinas). Los cactus se clasifican en 3 familias: Pereskioideae, Opuntioideae y Cactoideae. Estos son algunos de los cactus más famosos: Cereus, Mammilaria, Ferocactus, Opuntia, Phllocactus, Zygocactus ...

- Mesembryanthemaceae : existen más de 2000 especies. Su fructificación los une. También se les llama plantas de guijarros, dedo de bruja, ficoides y "mesems". Tienen formas rastreras o arbustivas, no tienen tallo (acaules) o son miméticas. Estos incluyen Carpobrotus, Faucaria, Glottiphyllum, Lithops ...

- Las Crassulaceae : alrededor de 1300 especies conocidas, es su follaje y floración lo que hace su encanto. Se encuentran mucho en interiores pero también en rocallas. Entre estos, se encuentran Crassula, Cotyledon, Kalanchoe, Sedum, Sempervivum o houseleek ...

Reconocer una planta suculenta

- Las Agavaceae , con más de 300 especies, están representadas principalmente por los Agaves.

- Las Apocynaceae : Adenium, Pachypodium son parte de ella.

- Asclepiadaceae : ¡con Stapelia y sus "flores carroñeras" con un olor pestilente!

- Compuestos : algunas plantas suculentas pertenecen a la más rica de las familias botánicas. Othonna, Senecio.

- Euphorbiaceae , cuyo género principal es Euphorbia.

- Las Liliaceae , contienen suculentas entre las que destacan el Aloe, con coloridas flores en invierno, Gasteria y Haworthia.

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