Cola de león (Leonotis leonorus), flores inusuales
La cola de león ( Leonotis leonorus ) se distingue por sus inflorescencias inusuales que son la fuente de su nombre vernáculo. Sin embargo, es originaria de Sudáfrica y solo prosperará en los jardines secos y cálidos del sur de Francia, donde el termómetro no desciende permanentemente por debajo de la barra de 0 ° C, u ocasionalmente hasta -5 ° C. .
Este arbusto de crecimiento rápido, de hábito erecto y ramificado, forma un hermoso mechón ensanchado que puede alcanzar los 3 m de altura. Sus hojas semi-perennifolias a caducas (según el clima) son lanceoladas, enteras o ligeramente dentadas, miden de 7 a 12 cm de largo y tienen un plumón bastante denso.
A lo largo del tallo, de agosto a octubre aparecen espirales de flores tubulares, de dos labios y peludas, de un magnífico rojo anaranjado brillante, que deleitan a los insectos y pájaros polinizadores. Cuando se marchitan, siendo marcescentes, se secan y permanecen en la planta durante el invierno.
Antes de la llegada de los colonos, la gente de Sudáfrica usaba las hojas por sus diversas propiedades medicinales, incluidas las antiinflamatorias, analgésicas, antidiabéticas pero también eufóricas cuando se fumaban, al igual que el cannabis, debido a la alcaloide que contienen las flores, leonurina.
- Familia: Lamiaceae
- Tipo: perenne
- Origen: Sudáfrica
- Color: flores naranjas
- Siembra: si
- Corte: si
- Plantación: primavera
- Floración: agosto a octubre
- Altura: 1,5 ma 3 m
Suelo ideal y exposición para la cola de león.
La cola de león se cultiva a pleno sol, más bien contra una pared orientada al sur que la protegerá de los vientos fríos, en un suelo fértil y bien drenado, que puede ser seco y calizo.
Fecha de siembra, corte y plantación de la cola de león.
Es en primavera cuando sembrarás la cola del león en una mezcla ligera, entre 13 y 18 ° C.
Asesoramiento de mantenimiento y cultivo de la cola de león
Se agradecerá regar en verano pero la planta tolera bien la sequía. En invierno, no es necesario regar. En primavera, corte las ramas desfloradas a 2 cm del brote del año anterior.
Antes del invierno, cubra la base adecuadamente para que resista las pequeñas heladas: si los tallos se congelan, la planta comenzará de nuevo en la primavera.
Enfermedades, plagas y parásitos de la cola de león.
Hay que tener cuidado con las arañas rojas.
Ubicación y asociación favorable de cola de león.
Es un arbusto que le irá bien contra una pared cálida, pero también aislado o en lechos secos. En regiones más frías, se puede plantar en una maceta para pasar el invierno, pero será menos imponente.
Variedades recomendadas de Leonotis para plantar en el jardín.
Hay una treintena de especies del género Leonotis entre las que destacan la cola de león ( Leonotis leonorus ) de la que encontrarás una variedad con flores blancas ( Leonotis leonorus 'Harrismith White' ).
Tenga cuidado de no confundirlo con la salvia de Jerusalén ( Phlomis fruticosa ) que tiene un poco de la misma silueta.
(crédito de la foto: BudOhio - CC BY-NC-ND 2.0)
