Ciruelas, una amplia variedad de frutas de finales de verano.

El ciruelo ( Prunus domestica ) se encuentra con frecuencia en los huertos de particulares, mientras que es curiosamente raro en los campos de árboles frutales. Este pequeño árbol de hábito extendido que mide entre 3 y 8 m se adapta al clima templado de la Francia metropolitana donde puede desarrollarse incluso en regiones frías ya que tolera aproximadamente -17 ° C, con un inconveniente sin embargo ya que el la floración temprana está sujeta a heladas tardías que pueden acabar con la producción.

Las ciruelas, que a menudo se recolectan a finales de verano, entre agosto y septiembre, cuentan con nada menos que 300 variedades, frecuentemente ligadas al suelo local y a la región, de ahí la importancia de conservarlas para evitar su desaparición en beneficio de más comercializados que no siempre son los mejores ni los más adecuados en todo el territorio.

Las diferentes ciruelas

A diferencia de las manzanas, las ciruelas no son frutas conservantes. Cuidando de preservar la flor que recubre su piel y que actúa como protección natural, podrá conservar las ciruelas durante diez días en un lugar fresco y en la oscuridad. Pero cuidado con los que se han caído al suelo tras la sacudida del árbol o la irritación, se debilitarán y se dañarán muy rápidamente en el punto de impacto.

Las ciruelas se pueden clasificar en 5 categorías, si excluimos las ciruelas ornamentales: ciruelas japonesas, reinas, ciruelas, ciruelas y ciruelas, precisamente. Entre las variedades con frutos pequeños o grandes, las viejas, la pulpa más o menos firme y los colores, depende de cada uno hacer su elección:

- Ciruelas japonesas : son más sensibles a las heladas primaverales, por lo que son árboles que se plantan en la cuenca mediterránea. Las ciruelas japonesas se cosechan a mediados de julio, pero no son muy fragantes, relativamente blandas a pesar de ser jugosas. Cabe mencionar 'Allo' , 'Burbank' , 'Santa Rosa' , 'Golden Japan' , 'Methley' , 'First' , o incluso 'Beauty' con frutos grandes ...

- las queens-claudes : se encuentran con frecuencia desde el suroeste hasta el valle del Loira, donde el clima es más adecuado para estos ciruelos. Los frutos de tamaño mediano, redondos y de buena calidad gustativa se recolectan en agosto y septiembre. Algunas variedades autoestériles deben plantarse junto con otras variedades compatibles. Entre los más famosos se encuentran el 'Reine-Claude d'Oullins' , precoz, con grandes frutos de color verde amarillo perfecto para mermelada, el relativamente temprano 'Reine-Claude d'Althan' también, el 'Reine-Claude tardive de Chambourcy' con frutas de color amarillo verdoso tachonadas de rosa, 'Reine-Claude dorée' o 'Reine-Claude verte' con un sabor a miel conocido por ser la mejor ciruela de mesa ...

- Ciruelas : alcanzan la madurez a partir de finales de agosto y principios de septiembre y se producen sobre todo en el noreste de Francia, ya que la ciruela crece bien en regiones frías y húmedas donde los suelos son bastante pesados. Las variedades más conocidas son en particular el 'Quetsche d'Alsace' , muy productivo, de color púrpura oscuro pero pulpa amarilla, el 'Quetsche de Buhl' , anterior, con pequeños frutos azulados, redondos y dulces, el 'Quetsche precoz d 'Ersingen' muy raramente torcido ...

- Mirabelles : el clima continental del este de Francia y su suelo arcillo-calcáreo les conviene perfectamente, permitiéndoles producir excelentes frutos de mermelada. Entre los mirabelliers, la 'Mirabelle de Nancy' con pequeños frutos de color amarillo dorado ámbar teñidos de rojo, es sin duda la más deliciosa (jugosa, dulce, poco ácida), pero también está la 'Mirabelle de Metz' , muy productiva, con frutos más pequeños, la 'Mirabelle de Flotow' , la más temprana ...

- ciruelas : entre las ciruelas propiamente dichas, no debemos olvidar mencionar la 'Prune d'Ente' que, una vez seca, dará lugar a la famosa Pruneau d'Agen que se beneficia de una IGP (Indicación Geográfica Protegida) Zona de producción del suroeste que cubre parte de Lot-et-Garonne, Dordogne, Gironde, Tarn-et-Garonne, Gers y Lot. También se pueden secar otras variedades como 'Stanley' o 'Sainte Catherine' conocidas como 'Pruneau de Tours' . El 'Black Amber' de origen americano, casi negro, es jugoso pero firme y no muy dulce ...

El valor nutricional de las ciruelas

Las ciruelas son bajas en calorías (52kcal / 100g), y contienen un alto contenido en fibra, lo que favorece las funciones digestivas e intestinales sin ser irritantes si se comen maduras, lo que las hace interesantes por sus propiedades laxantes. La ciruela también es muy rica en vitamina B y E a expensas de la vitamina C.

La ciruela tiene un contenido de polifenoles (antioxidante) superior a la fruta media en general, y también contiene, en cantidades interesantes, potasio, cobre y manganeso.

A nivel nutricional, el consumo regular de ciruelas limitaría el riesgo de enfermedades cardiovasculares y ayudaría a reducir los niveles de colesterol.

Ciruelas en la cocina

Muy madura, la ciruela se come sola, fresca, pero si prefieres cocinarla puedes hacer compota, tartas, clafoutis o mermeladas, claro.

En cuanto a las ciruelas pasas, se integran igualmente bien en preparaciones dulces como la bretona, como en platos salados como el conejo con ciruelas o el tagine. Rellenos o envueltos en tocino, también son excelentes como aperitivo. En cuanto a bebidas, ¡el vino de ciruelas pasas o las ciruelas pasas con Armagnac te harán girar la cabeza!