La cetonia dorada, una larva útil para abono

Los cetonas tienen diferentes especies pero la cetonia dorada ( Cetonia aurata ) es la que más se encuentra en nuestros jardines. Parece un gran insecto que puede hacer temer lo peor en cuanto a posibles daños al jardín, pero este escarabajo al que también se le llama "chafer de las rosas" no causa daños, todo lo contrario. Si ocasionalmente aterriza en un escalón u otro soporte soleado en su jardín, solo está pasando. ¡Sus larvas, que son muy útiles para el abono, no deben ser destruidas por confusión con las del chafer!

Cetonia: carnet de identidad

El Golden Cetonia es un escarabajo verde metálico muy bonito con reflejos dorados, que mide entre 12 y 25 mm de largo. Sin embargo, dependiendo de la región, la paleta de colores puede variar, dibujando más en azul, morado o rojo.

Tiene un par de alas membranosas invisibles en reposo por los élitros que las recubren, a veces ligeramente pilosas y con diminutas manchas blanquecinas. Pero, durante el vuelo, los élitros no giran, se mueven solo para dejar pasar las alas.

Es muy difícil distinguir a la hembra del macho a primera vista. Mirando la parte inferior del insecto, si tiene algún tipo de línea a lo largo de su vientre, es un macho. Su órgano reproductor, que se asemeja a un pene, está generalmente muy desarrollado pero no es necesariamente visible.

La comida de los cetonos dorados adultos se centra en las flores, y especialmente en las rosas, de ahí el nombre coloquial de "chafer". En el jardín también apreciará los frutos maduros, pero sobre todo las flores de lilas, frutales, pyracantha, ligustro, así como las de cardo, saúco o escaramujo, por ejemplo, mientras recorre el campo. . También participa en la polinización de las flores mordisqueando los estambres.

La cetonia dorada sale de su invierno y se encuentra nada más salir el sol, alrededor de abril hasta finales de verano ya que le gusta tomar el sol.

Las cetoínas participan en muchos apareamientos que dan lugar, alrededor de mayo y junio, a la puesta de huevos que se asemejan a pequeños gránulos homeopáticos. Después de esta puesta, la cetonia muere. Poco después, a finales de junio o principios de julio, los huevos se convierten en larvas, ¡que son especialmente útiles en el jardín!

Las larvas doradas de ceto son aliadas en el jardín

Las larvas de ceto dorado se alimentan solo de los desechos del montón de compost, por lo que contribuyen a la transformación para obtener una buena tierra para macetas. Como los otros descomponedores pertenecientes a esta macrofauna, el primer eslabón de la cadena de descomposición, estas cetolarvas pelan toda la materia orgánica muerta que transformarán en escombros aún más pequeños. Pueden medir de 3 a 4 cm y permanecer en esta etapa larvaria hasta por 3 años antes de convertirse en adultos. Por tanto, no son de ningún modo perjudiciales para sus plantaciones en el jardín, lo que no ocurre con otra “larva blanca”, la del chafer. Por tanto, es necesario saber reconocerlos.

Distinguir entre larvas blancas: ¿cetonia o chafer?

La larva del chafer blanco (a la izquierda en la foto) vive en el suelo y ataca las raíces hasta que la planta se seca. Su acción es tan dañina que es mejor saber distinguirla de la larva blanca de la cetonia dorada (a la derecha en la foto) la cual no causa ningún daño ya que vive en el compost que mejora. Además de esta diferencia de hábitat, varias otras pistas permiten distinguir las dos larvas blancas:

• la larva del chafer tiene una cabeza grande con mandíbulas y un trasero más pequeño, mientras que la larva de cetonia dorada tiene una cabeza pequeña y un trasero más grande.
• la larva del chafer es más amarillenta que la larva de la cetonia dorada, que es más grisácea.
• La larva del chafer es suave mientras que la larva de cetonia es peluda.
• la larva del chafer tiene patas que son más largas que las de la larva de cetonia dorada, que son insignificantes.

Tanto si se trata de una simple larva como de un adulto, la cetonia dorada es imprescindible como útil auxiliar en el jardín, primero como descomponedora del compost, luego como polinizadora de las flores.

(foto 3 de Isabelle Diana - Trabajo propio, CC BY 2.5)