El piñón es producido por el pino piñonero ( Pinus pinea ), en Francia, aunque una veintena de especies más lo producen, pero de tamaños demasiado pequeños para ser explotables. Hablamos de piñones o piñones según la región. De todos modos, es un producto mediterráneo ya que el pino piñonero es emblemático del gran Sur.

¿Cuándo cosechar piñones?

El pino piñonero florecerá de forma muy discreta, dando paso a conos ovoides de unos quince centímetros de altura. Estas piñas o piñas están hechas de escamas más o menos apretadas. Cuando los termómetros suban al máximo, el calor será lo suficientemente alto como para provocar la separación de las escamas que liberarán las semillas conocidas como piñones. Esto significa que los piñones han alcanzado la madurez y puede comenzar la cosecha. Por lo que el período de recolección puede variar ligeramente de una zona a otra, pero es el fuerte calor del verano lo que permite que la cosecha se extienda durante mucho tiempo.

¿Cómo almacenar los piñones?

Por tanto, recuperarás almendras oblongas de color marfil rodeadas de una cáscara dura que tendrás que romper para recuperar el preciado piñón que pesa unos 5 gramos. Teniendo en cuenta el pequeño tamaño del caparazón, romperlo no es tan fácil.

Una vez despojados de su cáscara, los piñones no se conservan muy bien: rápidamente se vuelven rancios. Para evitar esta alteración, guárdelos en un frasco o caja hermética.

Cuando están frescos, los piñones tienen un fuerte sabor resinoso y son masticables, pero pierden ese sabor con bastante rapidez. Por eso los que se encuentran en el comercio, la mayoría de las veces, no tienen nada que hacer: a menudo son insípidos y relativamente insípidos, pero provienen de otras especies de pinos cultivados en China como el pino coreano Pinus koraiensis ).

¿Cómo beneficiarse de los beneficios de los piñones?

Las propiedades de los piñones

Altamente calórico (685kcal / 100g), el piñón contiene principalmente lípidos: es rico en ácidos grasos esenciales, hierro, fósforo, potasio, magnesio, vitaminas B1, B9 y fibras.

Cuando se comen los piñones germinados (remojarlos al menos una noche antes), aportan más vitaminas, especialmente E y K, sales minerales y oligoelementos (zinc, manganeso, cobre, etc.).

El uso de piñones

Los piñones se pueden comer crudos, como aperitivo, añadidos a una ensalada pero también ser uno de los ingredientes imprescindibles en determinadas recetas saladas como el relleno o el pesto. También es imprescindible para preparaciones dulces como la tarta de piñones, el turrón y otras delicias.

Receta de pesto

El verdadero pesto que nos llega de Italia está elaborado con albahaca, piñones, aceite de oliva, ajo y queso parmesano.

Para hacer una salsa pesto en unos minutos cuando su planta de albahaca está exuberante, necesita:

• 30 g de hojas de albahaca fresca con hojas grandes
• 1 diente de ajo
• 35 g de piñones
• 30 g de parmesano rallado
• 6 cucharadas de aceite de oliva
• Sal pimienta

Lo ideal es triturar todos los ingredientes con un mortero en un mortero para que exhalen lo mejor de su sabor. Si no tienes uno o quieres ahorrar tiempo, un picador eléctrico servirá.