Yuca (Manihot esculenta) el origen de la tapioca
La yuca es una planta perenne que se cultiva como anual en los trópicos y subtrópicos que produce un tubérculo a partir del cual se elaboran harina, almidón y tapioca. Originario de Brasil, los europeos llevaron el cultivo de yuca a África en el siglo XVI.
El arbusto forma matas arborescentes que alcanzan los 3 o 4 metros de altura, con un sistema radicular compuesto por raíces rastreras que se vuelven tuberosas y que son objeto de cosechas destinadas al consumo: las raíces tuberosas pardas con pulpa blanca pueden alcanzar los 50cm. de largo y unos diez centímetros de diámetro. Las hojas alternas, palmeadas, de 30 a 40 cm de largo, tienen 5 o 7 lóbulos y sus pecíolos de 5 a 25 cm de largo son de color rojo oscuro. Se desarrollan pequeñas flores unisexuales amarillentas en panículas con flores masculinas en las puntas. Luego se forman frutos en cápsulas en las que se alojan las semillas.
Todas las partes de la yuca producen un látex blanco, jugo lechoso tóxico que contiene linamarina que es parte de los glucósidos cianogénicos que causan una intoxicación crónica a aguda que puede llevar a la muerte, lo que requiere la desintoxicación de la yuca amarga, es decir. digamos rallado, lavado, secado y cocido antes de ser consumido: en general, la cocción es suficiente, permitiendo reducir sustancialmente el nivel de linamarina. La yuca dulce contiene muy poco y, por lo tanto, se cocina más fácilmente.
Desde el punto de vista nutricional, la yuca (131 kcal / 100g) es muy rica en carbohidratos (almidón) pero sin gluten. Sus hojas son fuente de proteínas y vitaminas A y C. Este alimento también aporta magnesio y potasio.
- Familia: Euphorbiaceae
- Tipo: perenne cultivada como anual
- Origen: Brasil, América del Sur
- Color: flores amarillas
- Siembra: no
- Corte: si
- Plantación: otoño
- Cosecha: de 8 a 18 meses después de la siembra
- Altura: hasta 5 m dependiendo de la especie
Suelo ideal y exposición para la yuca.
La yuca se cultiva en calor, a pleno sol en suelo ligero, suelto o incluso pobre. Es tolerante a la sequía, pero también puede crecer en suelos húmedos si está bien drenado.
Esquejes de yuca y fecha de siembra.
Los trozos de tubérculos se plantan al final de la estación seca que corresponde, por ejemplo, para África, alrededor de octubre.
Junta de mantenimiento y cultivo de yuca
La yuca es fácil de cultivar, pero hay que trabajar bien la tierra y aflojarla para que las raíces se desarrollen sin obstáculos. Dado que alcanza la madurez entre 8 y 18 meses después de la siembra, se suele cultivar con otros cultivos que maduran más rápidamente (maíz, quimbombó, maní, etc.).
Cosecha, conservación y uso de la yuca
La recolección se realiza manualmente y comienza de 7 a 8 meses después de la siembra. Como las raíces se mantienen bastante mal, es mejor cosecharlas según sea necesario, sabiendo que con el tiempo se volverán leñosas.
La yuca fresca cocida se utiliza principalmente para el consumo humano, al igual que la papa (frita, hervida, como acompañamiento de carnes o pescados). Cuando se transforma en harina o almidón (tapioca), encaja en recetas tradicionales africanas como el foufou por ejemplo.
Enfermedades, plagas y parásitos de la yuca
La yuca a menudo se ve afectada por el virus del mosaico de la yuca, el virus de la estría parda de la yuca y las cochinillas de la yuca.
Ubicación y asociación favorable de la yuca.
Es una planta que no se puede cultivar en maceta. La yuca necesita que la tierra permanezca disponible durante casi 2 años. La rotación de cultivos es necesaria para mantener cierta fertilidad del suelo: será beneficioso sembrar yuca después de cultivos de calabaza, maíz, sorgo o barbecho mejorado.
Variedades recomendadas de yuca
Se hace una distinción entre yuca amarga (muy tóxica, que requiere preparación para que sea comestible) y yuca dulce (que casi no contiene sustancias tóxicas).
Hay muchos cultivares de yuca seleccionados por su rendimiento, facilidad de almacenamiento, resistencia a enfermedades y plagas.
