Okra (Abelmoschus esculentus), una verdura de la cocina cajún, criolla y africana
La okra ( Abelmoschus esculentus ) tiene diferentes nombres según los países donde se cultiva. Así, hablaremos de la okra en Luisiana donde es la estrella de la cocina cajún, de cuerno o bonete griego en Grecia, de cabo o lalo en Mauricio o Reunión, de calou en Guyana, de nkui en Camerún, etc.
De la familia de las Malvaceae, esta planta tropical anual alcanza de 1,5 a 2 m de altura. Las hojas simples con 5 o 7 lóbulos ligeramente dentados, alcanzan de 15 a 20 cm de largo.
Las flores en corolas de 5 a 8 cm de diámetro, amarillas con un corazón rojo, cercanas a las flores de hibisco, luego se transforman en frutos ligeramente suaves que recuerdan a los chiles por su forma y semillas internas, con secciones hexagonales, con costillas marcadas , de color verde. Se comen como verdura y como condimento, en la cocina cajún, criolla y africana. Su sabor no es muy marcado, por lo que va bien con tomates, cebollas, pimientos con sabores más fuertes.
La quimbombó es rica en calcio, fibra dietética pero sobre todo en mucílagos que la hacen pegajosa pero que permite su uso como espesante para salsas, por ejemplo, en la cocina. Ofrece un interesante aporte en vitaminas C y B9, sales minerales y antioxidantes.
- Familia: Malvaceae
- Tipo: vegetal exótico anual
- Origen: África (Egipto)
- Color: flores amarillas más o menos brillantes.
- Siembra: si
- Corte: no
- Plantación: mayo
- Vendimia: julio a septiembre
- Altura: hasta 2,5 m
Suelo ideal y exposición para okra.
La okra se cultiva a pleno sol y necesita calor: por lo tanto, al ser una planta tropical, puede crecer en el sur de Francia pero con dificultad en el norte. Necesita un suelo rico, humus y bien drenado, bastante arenoso.
Fecha de siembra y plantación de okra.
La siembra se hará al abrigo en febrero y marzo, luego las trasplantarás en macetas para un montaje a finales de mayo hasta principios de junio cuando el suelo se haya calentado. Mantenga 30 cm entre cada planta y 1º entre las filas.
Asesoramiento sobre mantenimiento y cultivo de okra
El quimbombó necesita atención: cavar, escardar y regar con regularidad. Cuando aparezcan las flores, sé generoso con el agua. Retire las hojas que se vuelven amarillas y estaque los pies si es necesario.
Cosecha, almacenamiento y uso de okra
La okra está lista para la cosecha pocos días después de la floración, y la recolección se puede realizar a diario. No debe recolectarse demasiado tarde, de lo contrario se volverá fibroso y duro. Cógelo antes de que alcance los 10 cm. Consúmelo rápido porque solo se conservará unos días en el frigorífico. De lo contrario, puede blanquearlos y congelarlos.
La okra se cocina cocida en agua como cualquier verdura de acompañamiento, pero también frita, al curry, estofada… También se puede añadir cruda en una ensalada. Las hojas tiernas y los brotes también se pueden comer cocidos.
Enfermedades, plagas y parásitos de la okra.
El mildiú velloso puede atacar tanto a la okra como a los pulgones, al barrenador europeo del maíz o incluso a la humedad de las plántulas.
Ubicación y asociación favorable de okra.
Practique la rotación de cultivos para la okra y no plante la okra detrás de tomates, calabazas, berenjenas o batatas.
Variedades recomendadas de okra para plantar en el jardín.
Si quieres probar la experiencia de cultivar okra, prueba 'Clemson Spineless', la variedad más comercializada que no supera los 1-1,5 m de altura, 'Blondy', planta bastante compacta y resistente al frío, 'Emerald' en por el contrario muy voluminosa, 'Cajun Queen' temprana y productiva, variedad ornamental enana 'Borgoña' ...
