Olor en perros: ¿a que huele realmente un perro?

¡El olfato es un sentido especialmente desarrollado en nuestros pequeños amigos de cuatro patas! Si el perro es capaz de identificar los olores mejor que nosotros es porque su sistema olfativo es mucho más complejo que el nuestro. El sentido del olfato permite al animal comprender lo que le rodea.

Es gracias a este sentido que identifica a los individuos humanos y animales, los peligros y otros elementos que constituyen su entorno cercano. ¿Cómo funciona este significado especial? ¿Cómo influye en el perro? ¿Cuáles son los olores que percibe, que aprecia? Encuentre las respuestas a todas sus preguntas y mucho más en este archivo completo.

La anatomía de la nariz del perro: comprender mejor su sentido del olfato

La comúnmente llamada nariz del perro, que corresponde a su sistema olfativo, está formada por varios elementos que le permiten percibir los olores entre 1000 y 100.000 veces mejor que los humanos. De hecho, los perros tienen casi 220 millones de receptores olfativos, en comparación con solo 5 millones para los humanos.

• Su nariz y dos fosas nasales son los primeros elementos externos del sistema olfativo. La trufa permite al perro inhalar aire para respirar y percibir los olores.
• El perro tiene dos fosas nasales especialmente desarrolladas: contienen cornetes nasales, un laberinto etmoidal y están cubiertas por una mucosa olfativa.
• Esta mucosa olfativa está compuesta a su vez por una capa de células que constituyen el epitelio olfatorio y un sistema nervioso especialmente desarrollado en conexión con las células epiteliales del cerebro para identificar los olores.
• El órgano de Jacobson, también conocido como órgano vomeronasal, se encuentra en el perro detrás de los incisivos, por encima del paladar. Ayuda al animal a reconocer las feromonas. A modo de comparación, este órgano mide 130 cm² de media en los perros, frente a solo 3 cm² de media en los humanos.

¿Cómo funciona el olor de un perro?

El sentido del olfato está especialmente desarrollado en los perros. Es un sentido químico, como el gusto. Permite al animal reconocer e identificar individuos, otros perros, otras especies animales, objetos o incluso peligros. Por tanto, este sentido tan especial influye en el comportamiento del animal en el día a día y juega un papel importante cuando busca alimento, cuando juega o cuando busca reproducirse.

El perro tiene dos formas de percibir los olores:

• la vía nasal: predominantemente, se trata simplemente de las moléculas olorosas presentes en el aire que respira el perro y que pasa por sus fosas nasales. Se estima que el 7% del aire inspirado llega al aparato olfativo.
• la vía retronasal: determinadas moléculas olorosas se transmiten directamente al aparato olfativo durante la espiración del perro; este es particularmente el caso de la comida o la orina.

Cuando el perro percibe un olor, lo olfatea realizando varias inhalaciones y exhalaciones. Esta técnica le permite hacer más contacto entre las moléculas olorosas y la mucosa olfativa. Estas moléculas percibidas son absorbidas por las células que constituyen el epitelio olfatorio; luego se envían a las neuronas que interpretan el olor y envían un mensaje al cerebro del perro. El animal es así capaz de comprender lo que le rodea o de seguir un rastro, ya sea reciente, geográficamente distante o de varios días.

No todos los perros son iguales en lo que respecta al olfato. De hecho, se ha comprobado que las razas con hocico aplastado, llamadas braquicéfalos, tienen un sentido del olfato mucho menos desarrollado que otras con hocicos alargados, llamados mesocéfalos o alargados, en particular los perros rastreadores tradicionalmente utilizados para la caza.

El olfato del perro: estimulación constante

El sentido del olfato se trabaja en los animales. Si los perros de caza están predispuestos a seguir un rastro que a veces tiene varios días, es posible entrenar a la mayoría de las razas de perros para que detecten explosivos, drogas e incluso cáncer.

El olfato permite al perro identificar e interpretar su entorno. Si tendemos a observar visualmente un lugar al que estamos llegando, el perro puede sentirlo. Así es como reconoce un lugar que conoce, aprende a descubrir un lugar nuevo, identifica qué lo constituye y detecta peligros potenciales. Por tanto, es importante darle al animal la posibilidad y el tiempo de explorar su entorno con la nariz. Cuando camines con él, permítele esa libertad. Se sentirá más seguro y más dispuesto a disfrutar de lo que le rodea y de su paseo. Si no le permite oler libremente, puede experimentar algún tipo de frustración, incluso ansiedad, y por lo tanto puede comportarse mal.

El perro necesita ser solicitado olfativamente. No dude en variar los paseos para hacerle descubrir nuevos aromas con regularidad. Incluso si tiene un jardín o suficiente espacio en su casa para hacer ejercicio, llévelo a dar un paseo para que pueda oler otros olores que los que conoce en casa. Si no puede soltar a su perro durante el paseo, equípese con una correa más larga cuando el entorno sea seguro (parque, sendero forestal, etc.) o cuando esté tomando un descanso; entonces podrá sentir más libremente lo que le rodea.

¿Cuáles son los olores que le gustan o no le gustan al perro?

Como los humanos, pero también como otras especies animales, especialmente los gatos, los perros aprecian ciertos olores y no soportan otros.

Los olores que le gustan al perro: olores calmantes y tranquilizadores

Ciertos olores son realmente calmantes para el animal. ¡La de su maestro es probablemente la más tranquilizadora de todas! El cachorro también es muy sensible al olor que segrega su madre unos tres días después del nacimiento. Este aroma en particular tiene un nombre, Apaisine; está destinado a calmar la camada y crear un vínculo de apego entre la madre y sus cachorros. Este olor también se ha sintetizado y se puede adquirir como difusor o directamente como collar. Los veterinarios lo recomiendan especialmente para ayudar a los perros a afrontar la ansiedad por separación o para facilitar el período de transición en caso de adopción.

Olores que a los perros no les gustan: olores angustiantes y que provocan ansiedad

El perro comprende su entorno por el olfato. Por lo tanto, algunas experiencias son fuente de ansiedad para él. Una visita al veterinario, por ejemplo, le resulta difícil porque puede identificar todos los olores que le rodean (drogas, enfermedad, heridas, otros animales asustados, estrés, etc.). Un perro estresado transmite un mensaje olfativo, especialmente a través de sus almohadillas. Otros perros que detectan este olor entienden la información y pueden ver su estado emocional influenciado por el estrés o la ansiedad de su compañero perro.

Cuando decimos que el perro siente miedo en los humanos, no es tan sencillo. El perro interpreta la sensación de miedo gracias a los olores que segregamos. Cuando tenemos miedo, sudamos más y nuestro lenguaje corporal cambia; nuestros gestos son diferentes, más nerviosos, nuestros músculos se contraen más. El perro lo siente, lo ve, lo percibe y lo comprende.

Trastornos del olor en perros

El sentido del olfato está poco sujeto a alteraciones en los perros. Solo el virus de la parainfluenza puede alterar y reducir considerablemente sus capacidades olfativas. Este virus participa en el síndrome de tos de las perreras.

Por otro lado, el sentido del olfato del perro puede verse perturbado temporalmente por su entorno. Un viento fuerte o un gran calor pueden tender a secar su mucosa olfativa y reducir así sus capacidades. Asimismo, sustancias como el humo, el tabaco o determinados productos domésticos pueden reducir temporalmente su agudeza.

¿Qué usos le damos al olor de los perros?

El olfato es un sentido útil para el perro que le permite:

• comprender su entorno, reconocer a otros perros, otros animales o humanos,
• participar en la reproducción, ya que el perro macho percibe el olor secretado por una hembra en celo,
• reconocer a su madre cuando él es un cachorro y que ella cree un fuerte vínculo de apego,
• influir en el comportamiento del perro cuando busca comida,
• contribuir también a marcar el territorio y demostrar ser un importante medio de comunicación.

El sentido del olfato sobredesarrollado del perro es un sentido del que los humanos también se han aprovechado de diferentes maneras:

• para el rescate de personas en caso de terremoto, avalancha o entierro,
• para la búsqueda de explosivos o drogas,
• seguir un rastro, buscar una persona desaparecida o cazar,
• para la identificación de enfermedades como el cáncer, pero también para advertir de una crisis epiléptica o hipoglucemia inminente. Algunos perros tienen la capacidad de identificarlos unos 15 minutos antes de que se manifiesten, lo que le permite a su amo buscar ayuda o ponerse a salvo durante la crisis. En el caso de los cánceres (de ovarios, pulmones y melanoma en particular), se ha comprobado que los perros pueden hacer un diagnóstico de forma más eficaz y precoz que la medicina.