Árbol casto (Vitex agnus-castus), pimienta de los monjes
El árbol casto ( Vitex agnus-castus ), también llamado pimiento de monje, pimiento silvestre o cordero casto, forma un arbusto tupido como un pequeño arbusto que a menudo se encuentra al borde de las desembocaduras rocosas de los ríos de la cuenca mediterránea, cerca de áreas costero. Goza de muy buena resistencia (-15 a -17 ° C). No debe confundirse con el arbusto de las mariposas ( Buddleia spp. ).
Sus hojas compuestas de 5 a 7 folíolos, segmentos palmeados largos y estrechos, de hasta 10 cm, recuerdan algo al follaje ligero del cáñamo sin bordes dentados. Cuando las hojas se arrugan, un olor picante a pimienta, tanto floral como animal, recuerda al cuero.
Las flores de color rosa violáceo se desarrollan al final de las ramas flexibles y desprenden un delicado aroma a miel que atrae a los insectos y especialmente a las abejas. Posteriormente, las drupas, pequeños frutos redondos, crujientes, de color gris oscuro, se forman en otoño y duran gran parte del invierno.
Su nombre vernáculo de casto cordero se debe a que los monjes, en la Edad Media, masticaban los frutos para disminuir su deseo sexual ya que serían anafrodisíacos y por tanto tendrían una acción bloqueadora sobre las hormonas andrógenas masculinas. También tendrían una acción beneficiosa sobre los síndromes premenstruales y permitirían regular el ciclo de la mujer, por sus propiedades de tipo hormonal. Por esta última razón, se debe evitar el árbol casto en caso de embarazo, lactancia e FIV (fertilización in vitro ).
- Familia: Verbénaceae
- Tipo: perenne
- Origen: sur de Europa, norte de África
- Color: flores azul rosa púrpura
- Siembra: si
- Corte: si
- Plantación: primavera u otoño
- Floración: agosto y septiembre
- Altura: 2 a 3 m
Suelo ideal y exposición para árbol casto.
Dados sus orígenes, el árbol casto se cultiva a pleno sol en suelo pedregoso, no demasiado pobre, y especialmente no arcilloso. La sequía y el rocío no lo dañarán.
Fecha de siembra, corte y plantación del árbol casto.
Los frutos cosechados en el otoño se siembran inmediatamente, en cajas o en el suelo: espere hasta la primavera para verlos crecer y luego espere hasta el otoño para trasplantarlos antes de plantarlos en la primavera siguiente.
Los esquejes de agosto o septiembre pueden pasar el invierno en un invernadero frío antes de trasplantarlos en macetas en primavera.
El período ideal de plantación es octubre o marzo, manteniendo un buen metro entre cada pie.
Junta de mantenimiento y cultivo del árbol casto
En verano, riegue un poco si persiste la ola de calor y la sequía. Al final del invierno, corte los tallos de 3 ojos para que se desarrollen nuevos brotes. Enmiende con un poco de abono al pie y paja.
Cosecha, conservación y aprovechamiento del árbol casto
Son los frutos que se cosechan en otoño y que ofrecen propiedades medicinales en el apaciguamiento de los trastornos hormonales femeninos. Sin embargo, es mejor utilizar extractos comerciales estandarizados en los que se controle la cantidad de principio activo y consultar con su médico o farmacéutico antes de recurrir a él.
Al cocinar, las hojas y las bayas pueden sustituir a la pimienta.
Enfermedades, plagas y parásitos del árbol casto.
El árbol casto es sensible a las enfermedades fúngicas: si las hojas se marchitan en primavera, córtelas y rocíe estiércol de cola de caballo.
Ubicación y asociación favorable del árbol casto.
Es un arbusto que encuentra su lugar en parterres, pequeños setos libres o arboledas de tipo mediterráneo, con lavanda o romero por ejemplo.
Variedades recomendadas de árbol casto para plantar en el jardín.
Hay más de 250 especies en total, entre ellas Vitex agnus-castus 'latifolia' , muy vigorosa, con folíolos más grandes, Vitex agnus-castus 'Alba' con inflorescencias terminales blancas, Vitex agnus-castus 'Rosea' con flores rosadas. .
El árbol casto chino ( Vitex negundo ) tiene folíolos dentados y panículas de pequeñas flores tubulares azul-violetas, cuyas hojas y semillas se utilizan ampliamente en la India para aliviar el dolor reumático y articular.
(Crédito de la foto 2 por Gordo06 - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0)
