El cormorán, cuervo de mar
El cormorán es un ave acuática de tamaño mediano de la familia Phalacrocoracidae del orden de los pelecaniformes tales como alcatraces, pelícanos o fragatas. Su nombre proviene de la contracción de su nombre latino Corvus marinus que significa cuervo de mar. Existen varias especies de cormoranes entre los que se encuentran, entre los más extendidos, el gran cormorán, el cormorán de doble cresta y el cormorán de cresta grande. Es un excelente pescador, tanto que es domesticado por humanos en algunas partes del mundo para pescar por él.
¿Cómo reconocer un cormorán?
Los cormoranes son aves que tienen un plumaje oscuro y brillante con reflejos metálicos. Algunas variedades tienen sus partes inferiores blancas. Estas aves son reconocibles por sus patas palmeadas. Su pico es largo, poderoso y enganchado. También tienen una característica en la garganta, una especie de bolsillo pequeño.
Grito y canto del cormorán
El cormorán macho es el que más escuchamos. Emite sonidos roncos que suenan como graznidos y gemidos. Utiliza estas llamadas durante las exhibiciones de cortejo, en caso de peligro y al volar o aterrizar.
El hábitat del cormorán
El cormorán es un ave acuática que vive cerca de las costas, especialmente en acantilados, lagos y ríos donde encuentra su alimento. Es muy hábil en el agua pero bastante torpe en tierra. El cormorán suele ser gregario, es decir, vive en colonias formadas por muchos congéneres, cerca de sus fuentes de alimentación. Lo notamos, instalado en perchas una vez terminada su pesca, con las alas bien extendidas para secar su plumaje que no es impermeable. También duerme en grupos en lugares seguros, en árboles o arbustos. Las colonias de cormoranes regresan a sus lugares de alimentación todos los días con reconocibles vuelos en forma de V y líneas onduladas.
Dieta del cormorán
El cormorán se alimenta casi exclusivamente de peces, desde los más pequeños hasta los más grandes como las anguilas, por ejemplo, que captura sumergiéndose bajo el agua propulsado por sus patas palmeadas. Algunas variedades de cormoranes que frecuentan la orilla del mar pueden sumergirse hasta 25 o 50 metros para atrapar su alimento. Vuelve a la superficie del agua para ingerir su presa, siempre de cabeza. El cormorán rechaza, una vez al día, todas las partes del pescado que no digiere (huesos y escamas) en forma de bolas. También se alimenta de crustáceos, moluscos, ranas, reptiles e insectos acuáticos.
Reproducción de cormoranes
Los cormoranes generalmente establecen sus nidos en árboles o arbustos rodeados de agua, con mayor frecuencia en colonias. Pero también puede construirlo en edificios humanos. La mayoría de las especies de cormoranes tienen solo una nidada por año. La hembra pone de 2 a 4 huevos a finales de abril, principios de mayo, que incuba a su vez con el macho durante unos 25 días. Las crías abandonan el nido después de 80 días.
¿El cormorán es útil o perjudicial para el jardín?
Ante la gran cantidad de cormoranes en nuestras regiones, se les acusa de amenazar a determinadas especies de peces. Hay que decir que necesitan una media de 1 kg de pescado cada día. En el jardín, también puede ser la causa de la desaparición de ranas y sapos para quienes tienen un estanque ornamental.
