Filoxera, una plaga de insectos de la vid
Todo el mundo ha oído hablar de la filoxera por la devastación que causó en los viñedos en Francia y en toda Europa desde principios de la década de 1860. Sin embargo, pocas personas saben que este flagelo que La tala de la vid se debe a un insecto que dio nombre al daño: la filoxera ( Daktulosphaira vitifoliae ).
Filoxera: cédula de identidad
La filoxera es un insecto que pica y chupa que se parece al pulgón. Es de tamaño muy pequeño: entre 0,3 mm y 3 mm, y su color varía del amarillo al marrón. Hay dos tipos según el caso de reproducción:
- Filoxera con reproducción asexual (o asimilada, por partenogénesis): los insectos no tienen alas, no superan los 1,4 mm y viven tanto en las hojas como en las raíces.
- Filoxera con reproducción sexual: estos insectos no se alimentan y muestran un fuerte dimorfismo sexual ya que los machos sin alas son muy pequeños (0,5 mm máximo) mientras que las hembras pueden medir hasta 3 mm y tener alas transparentes .
Es la filoxera la que se alimenta y, por tanto, las formas partenogenéticas, las que hay que temer. Gallicolae phylloxerae, que vive en las hojas, chupa las hojas lo que resulta en el desarrollo de agallas y las hojas se vuelven amarillas, pero sin matar el pie. Por otro lado, las que viven en las raíces, las formas radiculares, son las peores ya que pican las raíces, lo que provoca heridas que se infectan hasta tal punto que estas tuberosidades debilitan el pie que finalmente muere.
La reproducción de la filoxera
La reproducción de la filoxera es muy particular y bastante complicada. El apareamiento a finales del verano entre machos y hembras da como resultado la puesta de un huevo de invierno que eclosionará en la primavera para dar vida a una hembra sin alas. Esta larva descenderá hacia las raíces y después de 3 mudas (3 semanas), será adulta y podrá poner un máximo de cien huevos, todos hembras, por partenogénesis que consiste en dividir un gameto hembra no fertilizado. Este ciclo se puede repetir durante 5 a 6 generaciones.
Cuando llega el verano, se produce una nueva muda de todas estas hembras que luego se convierten en ninfas, y finalmente en filoxera alada cuyos huevos eclosionan machos y hembras que solo vivirán lo suficiente para aparearse con el fin de producir el huevo de invierno. Entonces comienza un nuevo ciclo reproductivo anual.
En cuanto a la reproducción de la gallicola phylloxera, la hembra pone en promedio 600 huevos de los que saldrán larvas que pasarán 4 mudas antes de convertirse en adultas. Este ciclo puede repetirse durante varias generaciones, pero permanecerá en las hojas.
La filoxera hoy
La filoxera proviene originalmente de Estados Unidos, y fue importada a Europa, destruyendo gran parte del viñedo libre de pies. Tres décadas sacarán lo mejor del insecto gracias a la replantación de enredaderas de portainjertos de origen americano que son naturalmente resistentes a la plaga. Esta técnica ha permitido salvaguardar las variedades de uva francesas, cada una de las cuales tiene su propia tipicidad y carácter.
Hoy en día, hay pocas vides sin injertar en Francia porque pocas se salvaron de la filoxera en el siglo XIX. Suelen ser cepas plantadas en suelo arenoso, más resistente a la filoxera porque la estructura y fluidez de la arena tiende a evitar que los insectos desciendan hacia las raíces ya que al menor movimiento la arena se mueve. ¡No hace falta decir que los vinos producidos en estos viñedos antiguos sobrevivientes y protegidos valen oro!
Hoy en día, la filoxera ya no es temida por los viticultores que todos han injertado vides. Pero hay que tener precaución porque la naturaleza sabe adaptarse, como lo demuestra el ataque de filoxera en los Estados Unidos (California) en la década de 1990, que se refería a portainjertos que no eran lo suficientemente resistentes ...
(Crédito de la foto 2: Anita Gould - CC BY-NC 2.0)
