Perro detector de cáncer: ¿qué es realmente?

Sabemos que los perros tienen un olfato muy desarrollado que les permite ahuyentar a sus presas cuando cazan, localizar personas enterradas en la nieve, encontrar drogas o incluso explosivos. Pero, ¿los perros también pueden detectar enfermedades, incluido el cáncer? Ciertamente, algunos estudios afirman que esto es posible, pero ¿en qué condiciones? ¿Qué es realmente? Encuentre las respuestas a sus preguntas y mucho más en este archivo completo.

El olfato del perro: un sentido extremadamente desarrollado

Los perros tienen un sentido del olfato muy desarrollado, que se estima entre 10.000 y 20.000 veces más poderoso que el de los humanos. Nos lo demuestran todos los días gracias a su capacidad para detectar drogas, explosivos, un terremoto inminente, una tormenta cercana, una fuga de gas, una persona desaparecida, etc.

En el campo de la salud, está comprobado que los perros son de gran ayuda. De hecho, se ha comprobado que la presencia de perros ayuda a que los ancianos y los enfermos se sientan mejor; su estado general mejora naturalmente al entrar en contacto con estos animales.

Entonces, ¿podemos imaginar que los perros podrían realmente detectar el cáncer? Y si es así, ¿en qué contexto? ¿Pueden hacerlo todos los perros? ¿Son detectables todas las formas de cáncer? ¿En qué etapa de la enfermedad la siente el animal? ¡Hay muchas preguntas!

Perros y detección de cáncer

Fue a fines de la década de 1980 cuando surgió por primera vez la idea de que los perros podrían detectar el cáncer. De hecho, varios testimonios de personas afectadas revelaron que su perro olió su lunar canceroso, mama, vientre, etc. En 1989, el profesor de dermatología Hywel Williams informó sobre el caso de un paciente con melanoma. Sin saber que tenía cáncer, se preocupó por la extraña forma de un lunar en su pierna hasta que su perro lo olfateó sin parar e insistentemente antes de ladrar. Fue a través de esto que se diagnosticó la enfermedad en este paciente. Ante la multitud de otras declaraciones,Los científicos están interesados ​​en la pregunta para saber si los perros son capaces de detectar el cáncer en humanos o si fue una "coincidencia".

Han surgido estudios en muchos laboratorios ubicados en varios países del mundo. En Francia y Alemania, los investigadores han demostrado la capacidad de algunos perros para detectar el cáncer de próstata en la orina, el cáncer de intestino en las heces y el cáncer de pulmón en el aliento de los pacientes afectados.

Dentro del Institut Curie se realizó un experimento con perros detectores de explosivos. Sin embargo, después de un entrenamiento específico, los perritos pudieron reconocer a todas las mujeres con cáncer de mama entre las toallitas empapadas en sudor. Sin embargo, resulta que estas mujeres acababan de ser diagnosticadas y aún no se habían sometido a ningún tratamiento. Esto sugiere que los perros sintieron la molécula del cáncer y no el olor de ningún fármaco.

Las pruebas también encontraron que los perros pudieron detectar la enfermedad en pacientes en remisión. De hecho, los animales reaccionaron al caso de una mujer en remisión de cáncer de mama; sin embargo, 18 meses después se detectó una recidiva mediante una resonancia magnética. ¡Los perritos lo habían sentido con mucha antelación!

¿Pueden los perros distinguir entre diferentes formas de cáncer?

Los científicos se propusieron comprender la capacidad de este perro para detectar el cáncer y se preguntaron sobre el compuesto olfativo liberado por las células cancerosas. De hecho, el objetivo era saber si los perros son capaces de detectar todos los cánceres o solo algunos y si las diferentes formas de la enfermedad emiten el mismo olor o si cada cáncer tiene su propia impronta olfativa.

Se han realizado estudios en perros entrenados para detectar cáncer de mama. Sin embargo, resultó que los animales pudieron detectar varias otras formas de células cancerosas entre un gran panel de muestras de tejido humano enfermo y sano. Entonces, parece que los perros olfatean la misma molécula para todas las formas de cáncer. Sin embargo, esto es una ventaja real, ¡porque la formación es más fácil! ¡Todo lo que le queda por hacer a la medicina es hacer su trabajo!

¿Cuáles son las capacidades reales del perro para detectar el cáncer?

Los diversos experimentos realizados han demostrado que los perros son capaces de detectar el cáncer en los pacientes afectados. Perciben los compuestos químicos emitidos por los tumores y presentes en los cuerpos de los afectados. De este modo pueden detectar su presencia en el aliento, en la piel, en la orina, en las heces, así como en tejidos extraídos de pacientes.

Sin embargo, no debe inferirse que todos los perros tengan esta capacidad. Por supuesto, todos tienen un olfato muy desarrollado, más o menos fino y potente según la raza. Es muy posible que un perrito lambda sea capaz de detectar cáncer en su dueño, como lo demuestra esta paciente anteriormente citada y su lunar canceroso. Sin embargo, la confiabilidad de tal afirmación solo puede descansar en animales entrenados y entrenados para este aroma específico. Las razas con mejor olfato son el Basset Hound, el Pastor Alemán, el Pointer, el Breton Spaniel, el Beagle y el Labrador.

¿Y en el futuro?

El desafío ahora reside en la capacidad de identificar los compuestos olfativos precisos emitidos por el cáncer para convertirlos en marcadores tempranos y actuar bien antes de la enfermedad. La prevención es la clave, porque demasiados cánceres se detectan demasiado tarde después de varios meses o años de desarrollo discreto y sin síntomas, lo que a menudo no salva a los pacientes a tiempo o los obliga a someterse a tratamientos muy intensos. que no los protegen del riesgo de recurrencia.

Algunos cánceres, como el cáncer de ovario, tienen una alta tasa de mortalidad debido a su complejo diagnóstico. Por el contrario, otros cánceres, como el de próstata, a veces se identifican erróneamente. De hecho, el ensayo de PSA es la única prueba actual y su falta de fiabilidad da muchos falsos positivos, lo que conduce a tratamientos y, a menudo, a operaciones innecesarias.

Parece que los perros pueden detectar el cáncer con mucha anticipación, incluso antes de que sea detectable mediante exámenes médicos completos. Cuando se trata de prevención, este "sexto sentido" es una bendición. Desafortunadamente, esta práctica no se puede generalizar hoy en día y la presencia de perros en entornos médicos en general, y hospitales en particular, sigue siendo inconcebible en la actualidad. Sin embargo, se sabe que los perros también son capaces de detectar otras enfermedades, como diabetes, hipertensión arterial, convulsiones, autismo o síndrome de Asperger. Su utilidad para nuestra salud ya no está probada. Aún así, la investigación continúa, lo cual es al menos algo bueno.