Cuco gris (Cuculus canorus), pájaro roba nidos
El cuco oriental ( Cuculus canorus ) es un ave de tamaño mediano que se asemeja a algunas pequeñas rapaces. Pertenece al orden Cuculiformes. Su canto, que le da nombre, es familiar en primavera en el campo pero también en los jardines de la ciudad.
¿Cómo reconocer un reloj de cuco?
El cuco es un ave trepadora del tamaño de una tórtola. El macho es de color gris en la cabeza, garganta y pecho. Sus partes inferiores son blancas con finas rayas negras. El cuco tiene una cola larga y redondeada de color gris oscuro a negro con motas blancas. Sus alas son largas, de color gris oscuro. Los ojos del cuco son marrones rodeados por un círculo amarillo. Sus patas son cortas y amarillas. La hembra de cuco se parece al macho, pero su color puede ser marrón o leonado.
Llamada y canto de cuco
El cuco es muy reconocible por su típico grito fuerte y claro, que le da su nombre, y que llega lejos. Canta principalmente durante la época de reproducción, desde principios de abril, para atraer a las hembras.
El hábitat del cuco
El cuco se adapta a varios entornos. Está presente en Europa, Asia y África. Es un ave migratoria solitaria que va hacia el sur en invierno. El cuco vive en los bordes de los bosques, en los claros, en las áreas cultivadas con árboles y arbustos. Aprecia los espacios abiertos con matorrales, setos y bosques claros.
Alimentando al cuco
El cuco se alimenta principalmente de insectos y sus larvas, y especialmente de orugas peludas como la procesionaria del pino. También se alimenta de libélulas, langostas y escarabajos. El cuco también aprecia los huevos y polluelos de paseriformes, aves muy comunes de pequeño tamaño.
Reproducción del cuco
El macho y la hembra cohabitan solo durante la temporada de reproducción en primavera. El macho atrae a la hembra con su llamada muy reconocible y se muestra extendiendo su larga cola y balanceándose. Justo antes de la cópula, el cuco macho presenta una brizna de hierba o una pequeña rama a la hembra.
La peculiaridad del cuco es que no construye un nido para incubar sus huevos: la hembra se pone en el nido de otro pájaro , cuando la incubadora de este nido está ausente. Allí deposita un huevo, cuya cáscara adquiere la apariencia y el tamaño de los que ya están presentes en el nido. El período de incubación es de 11 a 12 días. Una vez que el cuco joven sale de su huevo, vacía el nido de sus otros huevos e incluso de los polluelos ya presentes y es calentado por sus aves adoptivas durante sus primeros 6 días, para dejar el nido a los 12 a 13 días.
¿El cuco es útil o perjudicial para el jardín?
Por su alimentación, el cuco es muy útil en el jardín en particular para ayudar a eliminar las procesionarias del pino de las que es muy difícil deshacerse y que atacan y debilitan las coníferas, especialmente las más jóvenes, en particular el pino negro austríaco, laricio de Córcega, Salzman, marítimo, escocés o pino carrasco, repartidos en nuestros jardines.
(Créditos de las fotos: foto n ° 2 de Philomin Briot y foto n ° 3 de André Labetaa)
