Contaminación genética por hibridaciones espontáneas
En la naturaleza, en la naturaleza, la reproducción idéntica de las plantas está asegurada por las propias plantas. Pero los humanos pueden intervenir para crear cultivares cruzando 2 especies diferentes, entonces se trata de hibridación. El objetivo es obtener frutas o verduras más bonitas, más productivas, más resistentes, etc. Este es el caso de los tomates, por ejemplo. Pero cuando espontáneamente, en la naturaleza, una especie salvaje se hibrida con una especie domesticada o "exótica", hablamos de contaminación genética.
¿Qué es la contaminación genética?
La contaminación genética más conocida es la provocada por los OGM (organismos modificados genéticamente): los seres humanos introducen voluntariamente nuevos genes en el organismo vivo para modificar su herencia genética con el objetivo de aumentar la productividad y la resistencia a los parásitos. Este es particularmente el caso del maíz transgénico.
Pero la contaminación genética puede resultar de la introducción de genes extraños o modificados en una especie silvestre parental, sin la intervención humana directa. Así, espontáneamente, las plantas silvestres se contaminarán con genes derivados de variedades cultivadas y / o hibridadas derivadas de selecciones hechas por humanos. Esta culpa indirecta del hombre no deja de tener graves consecuencias para la evolución de las especies.
La contaminación genética es el resultado negativo de lo que los científicos llaman introgresión, es decir, la transferencia de genes entre 2 especies por hibridación. La introgresión también puede tener efectos positivos para la supervivencia de una especie al ofrecer ventajas y la Evolución de los seres vivos se beneficiará de ellas, pero no siempre es así y sobre todo no se verifica a largo plazo porque este proceso recurrente de hibridación y retrocruzamiento sucesivo conduce a individuos similares a las especies autóctonas originales, que sin embargo han retenido genes exóticos de la hibridación inicial.
Los riesgos de la contaminación genética
Todo el mundo puede verlo observando su jardín: cada vez más plantas son de origen hortícola, para obtener hermosas flores de un color específico, de una altura calibrada, etc. Pero, inevitablemente, la otra cara de la moneda los hace menos variados genéticamente y, por tanto, más frágiles desde el punto de vista de su resistencia a los parásitos y enfermedades.
Y cuando los insectos polinizadores transportan su polen a especies silvestres que crecen en los entornos naturales circundantes, es una cuestión de contaminación genética que daña la biodiversidad. Indirectamente, la actividad humana está en su origen debido a las especies híbridas que se cultivan en el jardín. El genoma de las especies se modifica y los ecosistemas se alteran. No olvidemos que la riqueza genética de las especies les permite evolucionar para adaptarse a los peligros ambientales en una escala de tiempo muy grande.
Estas hibridaciones múltiples y recurrentes entre especies domesticadas y especies silvestres tendrán varias consecuencias, entre las que, rápidamente, las semillas producidas por las "nuevas" plantas dejarán de germinar y conducirán a un cese paulatino de la regeneración.
El otro riesgo, más grave, es que las plantas introgresadas dominen y acaben con las especies silvestres originales.
Por tanto, es importante evitar la introducción de especies exóticas prohibidas en el jardín y recurrir en la medida de lo posible a especies no hibridadas en el jardín.
