El conejo salvaje, formidable en el jardín
El conejo europeo ( Oryctolagus cuniculus ) o conejo común es uno de los lagomorfos como la liebre. Este mamífero de la familia Leporidae deriva su nombre de la madriguera, nombre dado en el pasado a las zonas herbáceas o boscosas llenas de redes de madrigueras donde estos conejos eran numerosos. El conejo común también es domesticado para la reproducción, así como para el placer, en particular, con conejos enanos.
El conejo salvaje: carnet de identidad
El conejo europeo se distingue de la liebre por su menor tamaño: entre 35 y 50 cm aproximadamente sin la cola y sus orejas también más cortas, no superando los 9 cm. Dependiendo del tamaño, su peso varía entre 1 kg y 2,5 kg. Tiene un pelaje de color marrón grisáceo a beige grisáceo que tiende a blanquearse en el vientre y una pequeña mancha roja en la nuca.
El dimorfismo sexual se manifiesta en la forma de la cabeza: más delgada y alargada en las hembras, mientras que los machos son más regordetes.
El conejo tiene la particularidad de tener una gran dentadura (28 dientes) que nunca deja de crecer. También tiene muy buena vista que es de 360 ° C, con ojos cuyo iris es marrón-negro, a diferencia de la liebre. En cuanto cae la luz, el conejo sigue viendo muy bien. Sin embargo, justo delante de él, son sus vibrisas las que le permitirán sentir la presencia de obstáculos. Su oído no es un sentido particularmente preciso para él, mientras que la agudeza de su sentido del olfato está fuera de toda duda. Otro sentido curiosamente bien desarrollado en el conejo, es el gusto ya que es capaz de distinguir entre salado, dulce, ácido y amargo.
Cuando está angustiado o en coito, el conejo aplaude con un pequeño grito estridente. Pero si quiere advertir de un peligro cercano, golpea con el pie lo que provoca un ruido agudo que resuena a la distancia.
El conejo vive en parejas o en grupos de una veintena de adultos en los que existe una jerarquía con dominantes y dominados: los primeros tendrán prioridad sobre el apareamiento con el mejor espacio para parir, mientras que los segundos están en retirada.
Como ve de noche, el conejo vive mayoritariamente del anochecer. Su esperanza de vida puede llegar hasta los 9 años, pero eso sin contar con depredadores y otros obstáculos para su supervivencia.
La reproducción del conejo europeo
El conejo tiene fama de ser muy activo sexualmente, y el "conejo caliente" no es realmente una expresión usurpada ya que copula todo el año cambiando de pareja como le place, lo que lo convierte en una cría. hinchado.
Las hembras pueden estar en celo durante todo el año excepto en otoño. El período de gestación es de un mes y las hembras gestantes se encuentran principalmente entre febrero y agosto.
Dan a luz en un rabouillere (madriguera de partos) con una camada de entre 3 y 12 conejos pequeños sin pelo con ojos cerrados. Buscarán una de las 6 ubres de la hembra gracias al olor ya presente: dada la diferencia entre el número de pezones y el número de crías, es frecuente una alta mortalidad de conejos jóvenes. A las 4 semanas, las crías son destetadas y autónomas, alcanzarán su madurez sexual a los 3 meses y medio y 4 meses, respectivamente para hembras y machos. Solo un mes después del parto, la hembra vuelve a ser fértil: ¡como resultado, puede tener hasta 6 camadas por año!
El hábitat del conejo europeo
El conejo europeo vive a menos de 1400 metros de altitud, en zonas de césped, de todo tipo ya que todavía quedan algunos matorrales o setos por esconderse: va desde los páramos al bosque, pasando por los claros , las dunas, las arboledas, los prados, los campos de cultivo, sin olvidar ni los parques públicos de las ciudades, las rotondas vegetadas, los espacios de autopista y zonas industriales, los céspedes y los jardines.
Para facilitar la excavación de madrigueras, el conejo europeo prefiere suelos arenosos, sueltos, bien drenados y profundos. Las madrigueras, si no están aisladas, están conectadas entre sí por galerías.
La superficie habitable del conejo puede llegar a las 4 ha y duplicarse si vive en comunidad, pero esto depende de la abundancia o no de comida cerca de la madriguera. Marca su territorio, incluida la entrada a la madriguera, con orina, excrementos y secreción de las glándulas del mentón.
La comida del conejo europeo
El conejo europeo es obviamente un herbívoro, ya que siempre se lo ve asociado con zanahorias en películas animadas y cómics. Menos delicado, también come sus propios excrementos aún blandos recién defecados (se dice que es cecotrófico) que masticará como si estuviera rumiando. Es una especie de digestión de dos pasos.
Dependiendo de la naturaleza circundante y las estaciones, las plantas herbáceas que consumirá variarán: va desde gramíneas (Poaceae) cuando hace buen tiempo hasta raíces, bulbos, semillas, tallos, brotes jóvenes y corteza de arbustos cuando se acerca el frio. Si hay cultivos en su área de distribución, lo utilizará ya sea un campo de cereales o un huerto en el que crezcan zanahorias y coles, en particular.
El conejo salvaje, el miedo del jardinero
El conejo europeo puede causar mucho daño en cultivos agrícolas, bosques y jardines si vive en una densa población en un área. Sin embargo, su distribución no está del todo equilibrada en el territorio: algunas regiones están invadidas y en otras casi ha desaparecido. Como resultado, desde 2007, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha estado monitoreando sus poblaciones para incluirlas en especies en peligro de extinción si es necesario. Al mismo tiempo, se incluye en la lista de animales susceptibles de ser clasificados como nocivos.
Una de las principales amenazas de los conejos europeos son los cazadores, por supuesto. Pero las patologías representan una de las principales causas de muerte: mixomatosis y otros virus, en particular los virus hemorrágicos.
La red viaria es una trampa para conejos que son frecuentemente atropellados por automovilistas, sin poder hablar de masacre vial.
Finalmente, los depredadores naturales del conejo europeo tienen una responsabilidad sobre sus poblaciones: zorro, armiño, marta, turón, comadreja, gato montés, perro, búho, búho, águila ... Sin embargo, sin conejos salvajes para alimentarse, algunos de estos depredadores se verían amenazados. Por tanto, es importante mantener las poblaciones de conejos silvestres a un nivel equilibrado, lo que se realiza localmente mediante operaciones de reintroducción.
