La luciérnaga, una divertida luciérnaga
La luciérnaga o lampyre ( Lampyris noctiluca ), no es en absoluto un gusano, al contrario de lo que su nombre podría sugerir, pero es un insecto escarabajo de la familia Lampyridae cuya raíz griega significa " brillo "que está relacionado con las luciérnagas. Lo que hace su originalidad radica en la emisión de luz de su cuerpo, por efecto de bioluminiscencia.
El gusano luminoso: tarjeta de identidad
El dimorfismo sexual es particularmente llamativo en la luciérnaga, cuya hembra no supera los 3 cm de longitud. El macho tiene los ojos y las alas agrandados, por lo que parece un insecto y emite una luz bastante débil por sus cuartos traseros mientras que la hembra tiene una apariencia de gusano ovalado, con segmentos, dándole una forma algo aplanada y suave. pero muy luminoso por la extremidad de su cuerpo y algunos segmentos ventrales. La larva, tiene patas pequeñas, puntitos naranjas en los lados y también su último segmento luminoso. En cuanto a los huevos, también son brillantes.
La luciérnaga es lucifuga, es decir que huye de la luz: por tanto sale de noche, pero la contaminación lumínica la desorienta, sobre todo el macho que ya no ve la luz de las hembras para aparearse. .
¿Cómo producen la luz las luciérnagas?
La luz fría emitida por la luciérnaga es el resultado de un efecto de bioluminiscencia: este proceso es el resultado de la oxidación de las moléculas de luciferina en las células, que tiene lugar bajo el control de una enzima, la luciferasa. El proceso bioquímico de confrontación de los dos, luciferina y luciferasa, produce una luz fría más bien en tonos verdosos, que no desprende calor.
La reproducción de la luciérnaga
La reproducción comienza con la atracción del macho por la intensa luz que emite la hembra, que endereza su abdomen. Con sus alas, el macho se mueve con mayor facilidad para ir "coqueteando". Al acercarse, la hembra emite solo una luz débil pero, por otro lado, desarrolla feromonas que dispersa generosamente hasta la cópula que puede durar horas.
Los huevos amarillos se ponen en el suelo, debajo de una piedra o en una hoja alrededor de julio. Después de la incubación durante un mes, se produce la eclosión: las larvas se parecen a las hembras adultas. Experimentarán de 5 a 6 etapas larvarias durante 12 meses. Durante el invierno, volverán al suelo para invernar antes de reaparecer en primavera para completar su desarrollo.
Después de la reproducción, las luciérnagas suelen morir.
Hábitat de luciérnagas
La luciérnaga solo se encuentra en el campo, menos víctimas de la contaminación lumínica que en las ciudades. Su hábitat favorito se concentra bajo trozos de madera, piedras, pastos altos, arboledas, todos esos ambientes húmedos que buscan y donde encuentran las larvas para alimentarse.
Comida para gusanos luminosos
En los hábitats húmedos que frecuenta, la luciérnaga inevitablemente encuentra caracoles, y la larva de luciérnaga es un gran depredador de caracoles a los que mata inyectándolos con una especie de veneno paralizante. Las enzimas digestivas que produce le permiten hacer asimilable a su presa.
Las larvas se abastecen de comida porque, una vez adultas, las luciérnagas ya no se alimentan, viven de sus reservas.
La luciérnaga, el raro aliado de un jardinero
Las larvas de luciérnagas son aliadas del jardinero al ayudar a eliminar babosas y caracoles del jardín, pero desafortunadamente la luciérnaga está en gran declive.
Aunque la contaminación lumínica en las ciudades ralentiza la reproducción, y el aplastamiento de bordes de carreteras y campos es fatal para las luciérnagas, al igual que los insecticidas y helicidas, productos fitosanitarios destinados a matar gasterópodos, esto no es suficiente para explicarlo. esta disminución en las poblaciones de luciérnagas.
Se están realizando estudios a través del Observatorio de Gusanos Luminosos y Lucioles, que estableció en 2015, con el CNRS y el Groupe Associatif Estuaire, un programa participativo para identificar luciérnagas invitando a todos a informar sobre sus observaciones. (o no) en su jardín.
(foto 1 de NN - FR-64129, FAL / foto 2 de IKAl - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0 / imagen 3 de Hectonichus - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0)
