La langosta, insecto saltador inofensivo en el jardín.
La langosta ( Caelifera ) tiene muchísimas especies (más de 7000) pero solo un centenar se encuentran en Francia. Se dividen en dos subórdenes: langostas (Acrididea) y langostas pigmeas (Tridactylidea). Siendo los ácidos los más comunes, hablemos de estos.
Reconocer una langosta
La langosta es un ortóptero, es decir tiene alas rectas alineadas con el cuerpo como saltamontes y grillos. Mide entre 2 y 8 cm y su color varía de verde a marrón, según la especie. Nace y se mueve caminando, saltando o volando. Su cuerpo se divide en 3 partes: la cabeza, el tórax y el abdomen.
La cabeza forma un ángulo recto con el cuerpo, tiene 2 ojos grandes y 3 ocelos, antenas más cortas que el cuerpo, y la boca consta de un aparato bucal triturador. El tórax tiene los 3 pares de patas, cuyas patas traseras tienen forma de Z para un buen salto, y los 2 pares de alas (élitros en la parte delantera para protección y membranosos en la parte posterior, a menudo muy coloridos).
El abdomen, con sus 11 segmentos, incluye los tímpanos, el sistema digestivo, el sistema reproductivo y el sistema circulatorio.
Las langostas (machos y hembras) cantan frotando sus patas, más específicamente sus fémures, contra sus alas.
Las langostas se reproducen, a principios de otoño, por un acoplamiento bastante clásico que da lugar a la puesta de huevos en el suelo, pocos días después de la fecundación. Para ello, incrustan su abdomen en la tierra y los huevos se encierran allí en una membrana rígida llamada ooteca donde permanecerán todo el invierno antes de eclosionar en la primavera siguiente. Entonces estarán en estado larvario sin que sus alas se desarrollen más, lo que se hará durante el verano.
Cómo distinguir una langosta de un saltamontes o un grillo
El color no es una pista confiable ya que los saltamontes pueden ser grises como las langostas que también pueden ser verdes como los saltamontes. En comparación con el saltamontes y el grillo, que tienen antenas largas y delgadas, la langosta las tiene gruesas y cortas. El canto que emite el saltamontes y el grillo proviene del roce de las alas entre ellos que es diferente al de la langosta. Finalmente, la langosta es la única de las tres que es herbívora, mientras que las otras dos son omnívoras.
La comida de la langosta
La langosta se alimenta de todo tipo de plantas mordisqueándolas, con indiferencia incluso si las hierbas tienen su preferencia, pero mientras está solitaria no daña, como es el caso de Francia.
Si se queda sin alimento, adopta un comportamiento gregario y puede convertirse en plaga provocando defoliaciones extensas, pero esto solo ocurre en África con la langosta del desierto, en Asia y un poco en el sur de Europa.
Por tanto, es un insecto que el jardinero puede dejar vivir en su jardín.
Los aspectos positivos de las langostas
Las langostas son cazadas por lagartijas, pájaros, mantis religiosas, escarabajos… por lo que constituyen una buena despensa para estos auxiliares del jardín.
Además, en Asia y África, las nubes de plagas de langostas son cazadas para el consumo humano, ya que son ricas en proteínas. Los países industrializados están muy interesados en él hoy en día donde se encuentra en determinadas tiendas especializadas o naturistas.
No intentes envenenarlos con ningún insecticida porque son muy resistentes, por un lado, y por otro lado, corres el riesgo de afectar a sus depredadores.
(Foto superior de CC BY-SA 2.0)
