El armiño, cazador de roedores
El armiño ( Mustela erminea ) es un pequeño animal carnívoro perteneciente a la familia Mustelidae, de elegante silueta y reconocido pelaje. Pertenece al simbolismo de Bretaña y fue utilizado como mascota durante la Edad Media. El armiño se desarrolla principalmente en regiones bastante frías o montañosas desde una altitud de 1000 m, especialmente en Europa.
Armiño: cédula de identidad
El armiño recuerda algo a la comadreja porque también es delgada y ágil, pero es más grande: el armiño macho mide entre 15 y 30 cm a los que hay que añadir la cola de 7 a 12 cm. El dimorfismo sexual es bastante marcado en el armiño, la hembra es mucho menos imponente, lo que se aprecia en peso: 125 a 270 g para la hembra contra 150 a 450 g para el macho. Tiene piernas cortas, hocico ligeramente puntiagudo, orejas pequeñas redondeadas y 34 dientes.
En verano su pelaje es marrón rojizo por arriba y blanco por debajo, con una clara demarcación, y luego en invierno su pelaje tiende a tornarse blanco, especialmente en regiones muy frías, pero la punta de su cola siempre es bastante negra. .
¿Por qué la piel de armiño se vuelve blanca en invierno?
El abrigo invernal del armiño se vuelve blanco en invierno bajo determinadas condiciones: la temperatura debe ser suficientemente fría (-1 ° C como mínimo) durante la muda. Dependiendo de la temperatura en ese momento, el cabello puede ser de dos colores, es decir, "pastel". La melanina le da al cabello su color y es su ausencia lo que lo vuelve blanco. Además, en el extremo norte, se funden con el suelo nevado y escapan más fácilmente de sus depredadores (rapaces, buitres, búhos, etc.).
El armiño vive de manera diferente en invierno, donde sale por la noche, que en verano, cuando es especialmente activo durante el día. Puede pararse sobre sus patas traseras, en particular para estar alerta. Trepa muy bien y también nada. Cuando se ve amenazado, puede emitir un grito estridente con la intención de ahuyentar al enemigo. Para dormir y mantener su calor, se enrolla sobre sí misma, metiendo la cabeza en su polla.
En teoría, el armiño, que es bastante solitario y discreto, puede vivir 10 años en el mejor de los casos, pero su longevidad es, en promedio, de 1 a 2 años.
Reproducción de armiño
La reproducción del armiño comienza con los apareamientos de primavera, alrededor de mayo y junio, unas semanas después del nacimiento de las hembras, ya que entonces ya son fértiles. Sin embargo, el óvulo fertilizado solo se implantará más tarde: por lo tanto, la gestación solo comenzará de 8 meses a 1 año después. Durará entre 3 y 4 semanas y el parto dará de 4 a 10 ciegos pequeños, sordos y prácticamente sin pelo salvo una melena dorsal. La gestación diferida explica el hecho de que el armiño preñado tiene solo una camada por año. La hembra amamanta a las crías que se vuelven autónomas a los 3 meses y maduran sexualmente entre los 9 meses y 1 año.
Hábitat del armiño
Su hábitat se concentra principalmente en zonas montañosas entre los 1.000 y 3.000 metros sobre el nivel del mar. No se encuentra en la cuenca mediterránea donde el clima es demasiado caluroso. Por otro lado, puede acercarse a zonas habitadas, en particular para buscar comida. Las zonas de bocage, llanuras cultivadas, setos, cerros, constituyen también su patio de recreo y especialmente la caza que puede extenderse hasta un centenar de hectáreas. Generalmente se instala en una madriguera, un montón de piedras o un hueco en un árbol, pero tiene varios refugios repartidos por su zona de caza.
Comida de armiño
El armiño se alimenta de pequeños roedores como topillos, ratas, ratones, ratones de campo, pero también le gustan los topos, las musarañas e incluso los conejos pequeños. También se alimenta de reptiles, insectos y, a veces, pájaros.
Por lo tanto, caza bajo tierra, donde activa su muy desarrollado sentido del olfato, o en el suelo y en el aire, lo que le permite utilizar su oído, su vista y su olfato, por supuesto, con éxito.
Armiño, una especie no amenazada
El armiño ha sido cazado durante mucho tiempo por su piel, pero hoy ya no es así porque ya no está de moda. Incluso podemos volver a cazarlo oficialmente desde 2012 pero esto apenas se practica: no es una de las especies en peligro de extinción y su población parece mantenerse estable.
Como no es dañino, no tiene sentido cazarlo, especialmente porque es bastante beneficioso para regular las poblaciones de pequeños roedores que pueden molestar a los jardineros.
(foto 2 de Mustela_erminea_winter.jpg: Steven Hint obra derivada: Guerillero (charla) - CC BY-SA 3.0 y foto 3 de soumyajit nandy de Kolkata, India - Stoat | Jispa, Himachal Pradesh - CC BY-SA 2.0 )
