Harpagophytum: beneficios y ventajas para la salud
Harpagophytum o harpagophyton ( Harpagophytum procumbens ) también se llama "raíz de Windhoek" o "garra del diablo" por los ganchos que parecen garras largas que rodean sus frutos, pero son principalmente las raíces de esta planta las que crecen naturalmente en Sudáfrica que se utilizan en la medicina herbal.
Harpagophytum, contra el reumatismo y la osteoartritis
Harpagophytum procumbens es una planta herbácea perenne de hábito rastrero, de la familia de las Pedaliaceae, que crece espontáneamente en las zonas cuasi desérticas del sur del continente africano, principalmente en Sudáfrica pero también en Namibia y Botswana.
Sus flores en forma de trompeta son de un rojo que tiende al púrpura y sus raíces, que forman grandes tubérculos, están compuestas por una raíz principal que se adentra en la tierra para buscar la humedad y las llamadas raíces laterales "secundarias".
El cultivo de harpagophytum no tiene posibilidades de éxito en nuestras regiones de clima templado o continental, y como resultado, la industria farmacéutica, que es muy exigente con la planta, se precipita hacia los cultivos sudafricanos, bordeando l exceso que podría amenazar la supervivencia de la planta.
Las virtudes medicinales de Harpagophytum
Estas son las propiedades analgésicas y antiinflamatorias del harpagophyton que se buscan para aliviar los dolores articulares menores como la osteoartritis, artritis, reumatismo, lumbalgia, dolor de espalda. A veces, incluso puede evitar tomar corticosteroides o medicamentos antiinflamatorios no esteroides.
Los trastornos digestivos también se alivian con Harpagophytum, ya sea acidez de estómago, bilis, dolor digestivo o renal. También estimularía el apetito.
Harpagophytum se presenta y utiliza de diferentes formas:
- en infusión: 1 cucharadita de polvo de raíz de Harpagophytum seco / 150 ml (3 tazas máximo / día), dejando en infusión durante 15 minutos,
- en decocción: 1 cucharadita de polvo de raíz seca de Harpagophytum / 150 ml (3 tazas máximo / día) hirviendo 15 minutos,
- en cápsulas, extractos fluidos o tintura madre, según las indicaciones del farmacéutico.
Tenga cuidado de no tomar Harpagophytum con anticoagulantes o antihipertensivos.
Harpagophytum zeyheri, las otras especies
Harpagophytum procumbens tiene una especie prima con Harpagophytum zeyheri que destaca por sus diferentes frutos pero sobre todo que crece un poco más al norte, en Angola y norte de Namibia.
La Farmacopea Europea reconoce estas dos especies de Harpagophyton, las cuales tienen raíces que contienen iridoides, polisacáridos y compuestos fenólicos.
El uso de plantas para la curación debe realizarse consultando primero a un médico, farmacéutico o herbolario. Las mujeres embarazadas, las personas con enfermedades crónicas y graves o que estén tomando medicamentos, deben consultar a un médico antes de automedicarse, ya que pueden causar efectos secundarios, incluidas interacciones medicamentosas.
(foto 1: "© Secretaría CITES")
