El saltahojas: ¿cómo deshacerse de él?
El saltahojas es el nombre que se le da a muchas especies de insectos saltarines y picadores que causan estragos al alimentarse de la savia de las plantas. Entre los viticultores, el saltahojas de la vid causa un daño significativo como vector de la flavescencia dorée, que puede provocar la muerte de las vides. En el jardín, tiende a desarrollarse cada vez más provocando una degradación severa.
El saltahojas, cédula de identidad
El saltahojas pertenece al orden Hemiptera y a la familia Cicadellidae, que es nativa de América del Norte. Las especies de este insecto fueron avistadas en Francia después de la Segunda Guerra Mundial y se ubicaron principalmente en los viñedos de Burdeos. Desde entonces, se han interesado por otras plantas de nuestros jardines: perennes, arbustos ...
El saltahojas se parece a una pequeña mariposa blanca, crema, marrón o verdosa con alas cerradas cerradas que forman una cúpula. Su tamaño puede ser de hasta 1,5 cm pero puede ser mucho menor. Se esconde bajo las hojas donde busca el ambiente cálido y húmedo que le gusta especialmente y, a la menor alarma, en cuanto se siente amenazada, salta y escapa.
Desde la primavera hasta finales del verano, de mayo a septiembre, las chicharritas ponen sus huevos en las hojas y brotes de plantas y arbustos o debajo de la corteza de los árboles. Para proteger sus huevos de la desecación y los ataques de los depredadores, la saltahojas hembra deposita una especie de baba que segrega, inhalada con aire, como una espuma blanquecina, llamada "saliva de cuco". Protegida por esta melaza, la larva ya empieza a morder las hojas y tallos de la planta que la hospeda, al igual que el adulto, para extraerle la savia gracias a su tribuna, esa especie de tubo de succión con el que se proporciona la saltahojas. .
La presencia del saltahojas se puede ver en los pequeños puntos amarillo claro que se forman en las hojas, corresponden al reverso de las picaduras por succión. El característico esputo de cuco también es un indicador del establecimiento de saltahojas. A fuerza de chupar la savia de las plantas, se debilitarán y, a veces, morirán.
Inicialmente atacando vides, rosas y pastos, el saltahojas ahora se está asentando en muchas plantas perennes y arbustos excepto las coníferas: alrededor de 400 especies estarían afectadas como salvia, malvarrosa, crisantemo, lavanda, lavatera aster, pelargonio, arce, carpe, álamo, azalea, rododendro, plátano, morera, olmo, mimosa, melocotón, frambuesa, enredadera de Virginia, patata ...
¿Cómo luchar contra el saltahojas?
Para eliminar el esputo de cuco, basta con utilizar un potente chorro de agua para desalojarlo: la larva se marchitará ya que ya no tendrá protección.
Entre los depredadores naturales de los saltahojas destacan las aves insectívoras, así como las mariquitas y los insectos depredadores.
Puede rociar una solución de jabón negro contra los pulgones, de los cuales el saltahojas es un primo lejano.
Cuando los saltahojas adultos atacan, se pueden hacer dos o tres pulverizaciones, espaciadas por una semana, de un insecticida a base de piretrina al final del día al anochecer para que la luz no destruya las propiedades del producto.
Tenga cuidado de no introducir el depredador natural ( Neodryinus typhlocybae ) que a veces se indica como un método de control eficaz porque el control biológico también puede causar estragos si no se domina bien. Este remedio solo debe ser utilizado por profesionales (viticultores, agricultores, etc.).
